Am Unabhängigkeitstag sind bei einem russischen Raketenangriff mindestens 22 Menschen ums Leben gekommen

KIEW, Ukraine – Das Mutterland-Denkmal – ein 335 Fuß hoher Edelstahlkoloss, der die ukrainische Hauptstadt Kiew überragt – wurde entworfen, um die sowjetische Unbesiegbarkeit zu betonen. Am Mittwoch wehte als Zeichen des Protests eine breite blau-goldene ukrainische Nationalflagge darüber.

Der sowjetische Generalsekretär Leonid Breschnew enthüllte das Denkmal 1981: eine Frauenfigur, die in der rechten Hand ein Schwert und in der linken einen Schild mit sowjetischem Hammer und Sichel hält. Zehn Jahre später brach die Sowjetunion zusammen und die Ukraine wurde unabhängig.

Freiwillige Helfer befestigen anlässlich des Unabhängigkeitstages der Ukraine die Nationalflagge an einer Drohne und heben sie über dem Stahlriesen in den Himmel. Die Ukrainer nutzten die Feier – genau sechs Monate nach dem Einmarsch Russlands – um zu erzählen Präsident Wladimir V. Putin Seine Träume von einem russischen Imperium würden nicht durch die Ukraine verlaufen.

„Die Statue ist ein Teil unserer Geschichte, das können wir nicht leugnen“, sagte Yuriy Skykol, Leiter der ukrainischen Agentur für Cybersicherheit. „Aber vor 31 Jahren haben wir die Freiheit bekommen. Heute kämpfen wir, um unsere Freiheit zu retten.

Widerstand ist angesagt Präsident Wolodymyr Selenskyj Eine unangekündigte Rede gab vor einer Kolonne verfallener russischer Panzer und anderer Militärfahrzeuge im Zentrum der Stadt den Ton an.

Aber der Moment der Unsicherheit im Land wurde durch ruhige Straßen und ein Verbot von Massenveranstaltungen unterstrichen. Nach Angaben des ukrainischen Verteidigungsministeriums wurde der Frieden erschüttert, nachdem bei einem Raketenangriff auf einen Bahnhof in der Kleinstadt Chaplin bei Dnipro 22 Menschen getötet worden waren.

Ukrainische und US-Beamte haben davor gewarnt, dass Moskau über die Feiertage ein wütendes Raketenfeuer entfesseln könnte. Aber in Kiew, als der Morgen mit Fliegeralarm und ohne Streiks verging, begannen die Menschen zu gehen.

Viele Cafés blieben geöffnet, obwohl der Service gelegentlich wegen Sirenen unterbrochen wurde. Am Abend war die Panzerszene im Zentrum der Stadt voller Menschenmassen, viele in traditionellen Kostümen und mit ukrainischen Flaggen über den Schultern.

Nach dem Gottesdienst sagte Victoria Soshina, 32, die aus der südlichen Stadt Odessa nach Kiew gereist war, dass die Angst sie nicht drinnen halten würde.

„Wir sind stark, wir sind zusammen, wir werden gewinnen“, sagte er.

Er war aus dem Kloster St. Michael mit der goldenen Kuppel gekommen, dem Zentrum der orthodoxen Kirche der Ukraine, wo das Oberhaupt der Gläubigen des Landes eine Zeremonie abhielt, um die Soldaten zu belohnen und für ihren Sieg zu beten.

Einer der Soldaten, Vadim Omelchuk, 58, fast 6 Fuß 5 Zoll groß, diente von 1985 bis 1991 in der sowjetischen Armee, als das Land seine Unabhängigkeit erlangte.

Er dachte, er würde nie wieder Soldat werden und konzentrierte sich auf das Training von Boxern in Kiew. Aber am Tag nach dem Einmarsch Russlands schloss er sich dem Krieg an. Als Mitglied der regionalen Sicherheitskräfte half er bei der Befreiung der Kiewer Vororte Irbin und Bucha, wo russische Gräueltaten die Welt erschütterten.

„Ich habe gesehen, was sie getan haben – es war der tiefste Punkt, den ein Mensch sinken konnte“, sagte er.

Das Oberhaupt der orthodoxen Kirche der Ukraine, Metropolit Epiphanius Dumenko, sagte in einem Interview nach der Zeremonie, dass der schwierigste Moment des Krieges darin bestand, zu akzeptieren, dass er tatsächlich stattfand.

Er fügte jedoch hinzu, dass er nun siegessicher sei.

„Ich konnte sehen, dass die Menschen geistig stark und vereint waren, und das gab mir Hoffnung“, sagte sie. „Niemand hat geglaubt, dass wir drei Tage, eine Woche, einen Monat bestehen würden.