Aber ihre Vorfahren aßen, wie die meisten Bären, eine breitere Ernährung, die Fleisch, Es wurde angenommen, dass sich die exklusive Ernährung des modernen Pandas erst vor relativ kurzer Zeit entwickelt hat. Allerdings eine neue Studie Er fand heraus, dass die Leidenschaft des Pandas für Bambus vor mindestens 6 Millionen Jahren entstanden sein könnte – möglicherweise aufgrund der ganzjährigen Verfügbarkeit der Pflanze.
Um nur mit nährstoffarmem Bambus zu überleben, haben moderne Pandas (Ailuropoda melanoleuca) einen merkwürdigen sechsten Zeh entwickelt, eine Art Daumen, der es ihnen ermöglicht, Bambusstämme und Streifenblätter leicht zu greifen.
„Bambusstiele fest zu greifen, um sie in mundgerechte Größen zu zerkleinern, ist vielleicht die wichtigste Anpassung an den Verzehr einer riesigen Menge Bambus“, sagte der Studienautor Xiaoming Wang, Kurator für Wirbeltierpaläontologie am Los Angeles County Museum of Natural History. Aussage.
Wang und sein Team identifizierten frühe Beweise für einen zusätzlichen Zeh für einen Panda – und damit für eine vollständige Bambusdiät – in Form einer versteinerten Figur, die 6 bis 7 Millionen Jahre alt ist. Das Fossil, das in der Provinz Yunnan im Südwesten Chinas entdeckt wurde, gehört dem Vorfahren des Pandas, der als Ailurarctos bekannt ist.
Die neue Forschungsarbeit wurde am Donnerstag in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
Die Studie zeigte, dass der sechste Finger des Großen Pandas zwar nicht so elegant oder geschickt ist wie der menschliche Daumen, die Beständigkeit dieser „charakteristischen Morphologie“ über Millionen von Jahren jedoch darauf hindeutet, dass er eine wesentliche Funktion für das Überleben spielt.
ein evolutionärer Kompromiss
Was die an der Studie beteiligten Wissenschaftler jedoch besonders verblüffte, war, dass dieses versteinerte Skelett sogar länger war als das von modernen Riesenpandas, die einen kürzeren, hängenden sechsten Zeh haben.
Wang und seine Kollegen glauben, dass die sechste Zahl bei modernen Pandas die kürzeste ist Es ist ein evolutionärer Kompromiss zwischen der Notwendigkeit, den Bambus zu manipulieren, und der Notwendigkeit, zu gehen und seine schweren Körper zu tragen.
„Fünf bis sechs Millionen Jahre sollten für Pandas ausreichen, um einen längeren Pseudodaumen zu entwickeln, aber es scheint, dass der evolutionäre Druck, reisen und sein Gewicht tragen zu müssen, den ‚Daumen‘ kurz gehalten hat – stark genug, um nützlich zu sein, ohne groß zu sein “, sagte Dennis Su, Co-Autor der Studie. „Genug, um im Weg zu stehen“, R., außerordentlicher Professor an der School of Human Evolution and Social Change und Forschungswissenschaftler am Human Origins Institute der Arizona State University , sagte in einer Erklärung.
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