In der ersten Woche der regulären Saison löste Brandon Aiyuk, Wide Receiver der 49ers, sein Offseason-Versprechen ein.
„Ich bin kurz davor, aufzuhören“, sagte Aiyuk im Juni. „Das ist alles.“
Aiyuk spielte eine große Rolle beim 30:7-Auftaktsieg der 49ers gegen die Pittsburgh Steelers.
Am Mittwoch ernannte ihn die NFL zum NFC Offensive Player of the Year. Dies ist das erste Mal in seiner Karriere, dass Aiyuk diese Ehre erhält.
Mittelfeldspieler Brock Purdy zielte im Spiel am Sonntag achtmal auf Aiyuk. Aiyuk fing alle acht Pässe für 129 Yards und zwei Touchdowns. Aiyuk belegt in der NFL den dritten Platz bei den Receiving Yards hinter Tyreek Hill aus Miami (215) und Justin Jefferson aus Minnesota (150).
Trainer Kyle Shanahan lobte Aiyuks Liebe zum Detail und seine Arbeitsmoral für seine kontinuierliche Verbesserung.
„(Es ist) konsistenter“, sagte Shanahan. „Ich dachte, dass er letztes Jahr einen langen Weg zurückgelegt hat. Im Laufe des Jahres, glaube ich, war er der Grund dafür, dass er unser Team beim Receiving anführte, und das hat er auch in der Nebensaison beibehalten.“
„Ich wusste nicht, ob er in diesem Spiel all diese Chancen bekommen würde. Man weiß nie, wie es ausgehen wird, aber er hatte acht Chancen und er hat sie alle genutzt.“
In einem der beeindruckendsten Spielzüge von Aiyuk berührte er den Ball nicht einmal. Aiyuk lieferte einen verheerenden Block von unten gegen den Verteidiger von Pittsburgh, Damontae Kazee, der dazu beitrug, dass Christian McCaffrey im dritten Viertel einen 65-Yard-Scoring-Drive erzielte.
Aiyuk ist der erste Offensivspieler der 49ers, der seit McCaffreys Leistung in Woche 8 gegen die Los Angeles Rams letzte Saison die Auszeichnung „Spieler der Woche“ gewonnen hat. In diesem Spiel warf McCaffrey einen Touchdown-Pass, trug aber auch zum Rushing bei und kassierte Punkte.
Aiyuk hat sich in jeder Saison in der NFL verbessert und seine Empfangsyards von 748 als Rookie auf 826 im Jahr 2021 auf 1.015 und acht Touchdowns in der letzten Saison verbessert.
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