Die Sonde der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat genug Wasser gefunden, um die Oberfläche des Planeten zu bedecken Mars Es ist etwa 1,5 bis 2,7 Meter tief und im staubigen Eis unter dem Äquator des Planeten begraben.
Die Entdeckung wurde von der Mars-Express-Mission der Europäischen Weltraumorganisation gemacht, einem erfahrenen Raumschiff, das seit nunmehr 20 Jahren an wissenschaftlichen Operationen rund um den Mars beteiligt ist. Obwohl dies nicht das erste Mal ist, dass Hinweise auf Eis in der Nähe des Äquators des Roten Planeten gefunden wurden, ist diese neue Entdeckung bei weitem die größte Menge an Wassereis, die bisher dort entdeckt wurde, und scheint mit früheren Entdeckungen von gefrorenem Wasser auf dem Mars übereinzustimmen.
„Es ist aufregend, dass die Radarsignale mit dem übereinstimmen, was wir von Eisschilden erwarten, und den Signalen ähneln, die wir von den Polkappen des Mars sehen, von denen wir wissen, dass sie sehr reich an Eis sind“, sagte der leitende Forscher Thomas Watters vom Smithsonian Einrichtung an der Smithsonian Institution. USA in einer Erklärung gegenüber der Europäischen Weltraumorganisation.
Die Ablagerungen sind dick, erstrecken sich über 3,7 Kilometer (2,3 Meilen) unter der Erde und werden von einer Hunderte Meter dicken Kruste aus gehärteter Asche und trockenem Staub bedeckt. Eis ist keine reine Masse, sondern stark mit Staub verunreinigt. Während seine Lage in der Nähe des Äquators ein leicht zugänglicher Ort für künftige bemannte Missionen ist, bedeutet seine tiefe Versenkung, dass der Zugang zum Wassereis schwierig sein wird.
Verwandt: Die Raumsonde Mars Express meldet Hinweise auf uraltes mikrobielles, Wasser- und vulkanisches Leben auf dem Roten Planeten
Vor etwa 15 Jahren entdeckte Mars Express Sedimente unter einer geologischen Formation namens Medusae Fossae Formation (MFF), aber die Wissenschaftler waren sich nicht sicher, woraus diese Sedimente bestanden. Die Geographie des Mars ist in das nördliche Hochland und das südliche Tiefland unterteilt, und das gewaltige, 5.000 Kilometer lange MMF liegt nahe der Grenze zwischen beiden.
Es wird vermutet, dass sich das MMF selbst in den letzten drei Milliarden Jahren aus Lavaströmen gebildet hat und in einer antiken Zeit, als der Mars vulkanisch aktiv war, mit Vulkanasche bedeckt war. Heute ist MMF Mit Staubhaufen bedeckt Mit einer Höhe von mehreren Kilometern ist er tatsächlich die am häufigsten vorkommende Staubquelle auf dem gesamten Planeten und der Treibstoff für diesen Riesen Sandstürme Was den Mars saisonal verschlingen könnte. Waren die Sedimente nur Staub, der möglicherweise ein tiefes Tal füllte?
Neue Beobachtungen von MARSIS, einem Untergrundradar an Bord von Mars Express, geben nun die Antwort – und es ist kein Staub.
„Wenn der MFF nur ein riesiger Staubhaufen wäre, würden wir angesichts seiner Tiefe erwarten, dass er unter seinem eigenen Gewicht kompakt wird“, sagte Andrea Cicchetti vom Nationalen Institut für Astrophysik in Italien in einer Pressemitteilung. „Dadurch würde etwas viel Dichteres entstehen als das, was wir bereits auf dem Mars sehen.“
Stattdessen sind die Sedimente von geringer Dichte und für das MARSIS-Radar ziemlich transparent, was genau das ist, was man erwarten würde, wenn Wassereis in den Daten erscheint.
Relevanter ist die Frage, wie Wassereis am Äquator vergraben ist. Auf dem Mars wurde bereits früher reichlich Eis unter der Oberfläche gefunden; Die Phoenix-Mission der NASA bohrte 2008 Eis direkt unter die staubige Oberfläche am Polarlandeplatz des Rovers. Unterdessen entdeckte Mars Express zu Beginn seiner Mission reichlich Wassereis, das sich bis in die mittleren Breiten erstreckte, und ein NASA-Team entdeckte ebenfalls reichlich Wassereis, das sich bis in die mittleren Breiten erstreckte mittlere Breiten. Odyssee des Mars Im Jahr 2009 wurden sogar Hinweise auf Wasser in MMF gefunden.
In jüngerer Zeit die Europäische Weltraumorganisation Verfolgen Sie die Gasumlaufbahn Wasserstoff wurde aus Wassereis unter der Oberfläche des Candor Chaos entdeckt, Teil eines massiven Risses in der Marsoberfläche, den wir Vallis Marineris nennen. Darüber hinaus werden sie als Überreste antiker Gletscher bezeichnet GletscherresteEs wurde in Sharqia gesichtet Noctis-Labyrinthder 7,3 Grad südlich des Äquators liegt.
Das Vorhandensein von unterirdischem Wassereis in niedrigen und tropischen Breiten weist darauf hin, dass das Klima auf dem Mars in der fernen Vergangenheit sehr unterschiedlich war.
„Diese neueste Analyse stellt unser Verständnis des MFR in Frage und wirft ebenso viele Fragen wie Antworten auf“, sagte Colin Wilson, ein ESA-Projektwissenschaftler für Mars Express und Trace Gas Orbiter, in der Erklärung. „Wie lange ist es her, dass sich diese Eisablagerungen gebildet haben und wie sah der Mars damals aus?“
Das Vorhandensein von Eis könnte auf die Wanderachse des Mars zurückzuführen sein. Man geht davon aus, dass sich die axiale Neigung der Pole des Roten Planeten im Laufe der Geschichte des Roten Planeten recht chaotisch verändert hat. Derzeit sind die Pole des Mars um 25 Grad zur Ekliptik geneigt (im Vergleich zur Erde, die eine Neigung von 23 Grad hat), aber in der Vergangenheit konnte dieser Wert von nur 10 Grad bis zu extremen 60 Grad reichen. .
In Zeiten hoher Neigung, wenn die Pole näher an der Sonne als am Äquator sind, kann sich auf der Oberfläche am Äquator Wassereis in großen Mengen bilden. Dieses Eis könnte dann von herabfallender Asche und Staub begraben werden und bleibt bis heute bedeckt.
Die wechselnde Neigung könnte auch die 400.000 Jahre alten Merkmale erklären Es wurde vom chinesischen Rover Zhurong auf dem Mars entdecktUnd auch Vorhandensein von Rillen Es besteht aus flüssigem Wasser, wo solches Wasser nicht existieren sollte.
Die neue Entdeckung wird in einem Artikel beschrieben, der in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde.
„Amateur-Organisator. Möchtegern-Bier-Evangelist. Allgemeiner Web-Fan. Zertifizierter Internet-Ninja. Begeisterter Leser.“
More Stories
Keine innere Stimme? Eine neue Studie zeigt seine Wirkung auf das Gedächtnis
Astronomen haben im Halo der Milchstraße massive magnetische Toroide entdeckt
Elon Musk sagt, dass der nächste Start des SpaceX-Raumschiffs voraussichtlich in drei bis fünf Wochen erfolgen wird