Die Mutter von Paul George und James Harden spricht über die Zukunft, während die Clippers erneut fallen

DALLAS – Nach der Niederlage in der ersten Runde und der Verletzung von Kawhi Leonard zum zweiten Mal in Folge gehen die Los Angeles Clippers mit Ungewissheit über die Zukunft von Paul George und James Harden in die Nebensaison.

George hat für die nächste Saison eine Spieleroption im Wert von 48,8 Millionen US-Dollar und könnte ein Free Agent werden, wenn er und die Clippers sich nicht vor dem 30. Juni auf eine Verlängerung einigen können. Harden wird ein uneingeschränkter Free Agent sein und kann abwarten, was mit George passiert. Zunächst einmal, bevor er seine Zukunft bei den Clippers erfährt.

Nach der 114:101-Niederlage der Clippers in Spiel 6 in Dallas wurde George gefragt, ob er sich langfristig neben Leonard und Harden bei den Clippers sehen würde.

„Ja“, sagte George. „Wenn es so funktioniert, sicher.“

Nach dem Ende der Clippers-Saison sagten George und Harden, sie hätten noch nicht wirklich über ihre Verträge nachgedacht.

„Ich weiß es nicht einmal“, sagte Harden, der am Freitag 16 Punkte, 13 Assists und sieben Rebounds erzielte, aber alle sechs seiner Drei-Punkte-Versuche am Freitag verpasste. „Sie stellen viele Fragen, auf die ich keine Antwort habe oder über die ich noch nicht einmal nachgedacht habe.“

Die Clippers haben eine arbeitsreiche Nebensaison vor sich, wenn es darum geht, die Mannschaft gesund zu halten. Das Franchise plant eine Vertragsverlängerung mit Ty Lue, um zu verhindern, dass der Trainer 2025/26 in das letzte Jahr seines Vertrags eintritt, teilten Quellen Adrian Wojnarowski von ESPN am Freitag mit.

Dann sind da noch George und Harden. Leonard unterzeichnete im Januar eine dreijährige Vertragsverlängerung über 153 Millionen US-Dollar. Da die Gehaltssumme der Clippers in der nächsten Saison möglicherweise 200 Millionen US-Dollar übersteigt, werden sie aufgrund des zweiten Vorfelds nur begrenzte Möglichkeiten haben, das Team zu verbessern.

Wenn George ein Free Agent wird, könnte es mehrere Bewerber für den 34-Jährigen geben.

George hat in dieser Saison 74 Spiele in der regulären Saison bestritten, die meisten, die er bisher in seinen fünf Spielzeiten bei den Clippers gespielt hat. Der All-Star erzielte im Durchschnitt 22,6 Punkte, 5,2 Rebounds und einen Karrierehöchstwert von 41,3 % aus 3.

Nachdem sie Ende Oktober für Harden getauscht hatten, gelang den Clippers schließlich der Durchbruch und siegten Mitte der Saison mit 26:5 und erreichten Anfang Februar die Spitze der Western Conference-Wertung.

Doch dann geriet die Mannschaft aufgrund von Verletzungen und mangelnder Stabilität ins Wanken. Leonard verpasste die letzten acht Spiele der regulären Saison und das erste Spiel der ersten Runde wegen einer Entzündung in seinem operativ reparierten rechten Knie. Er spielte in den Spielen 2 und 3, bevor das Team ihn entließ, nachdem er in Spiel 3 nicht mehr wie er selbst aussah.

George, der das Spiel mit 18 Punkten und 11 Rebounds beendete, aber in Spiel 6 aus 3-Punkte-Reichweite 2 zu 10 schoss, sagte, er werde bald mit seiner Familie und seinen Lieben über seine Zukunft sprechen.

„Darauf konzentriere ich mich noch nicht“, sagte George über seine Zukunft. „Ich habe viel zu verdauen, deshalb war ich noch nicht in der Lage, das zu tun. Ich freue mich darauf, einen Schritt zurückzutreten, alles ausklingen zu lassen, mit meiner Familie zu reden, da zu sein, um die Familie zu unterstützen und Dann gehe ich das Problem an. Ja, ich bin noch nicht ganz am Ziel. „Ich habe es schon erreicht.“

Bobby Marks von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.