Beide Zweitrundenkandidaten sind in den Hauptstädten Brüssels und darüber hinaus bekannt. Stubb war Europaabgeordneter, bevor er Außenminister und dann Premierminister wurde, während Havisto letztes Jahr zusammen mit Haavisto Nainisto maßgeblich dazu beitrug, den Weg für Finnlands NATO-Beitritt zu ebnen.
Analysten sagten, dass die Tage vor dem zweiten Wahlgang für beide Kandidaten intensiv sein werden, da sie um die Loyalität der rechtsgerichteten Wähler kämpfen, die Halla-Aho, die im ersten Wahlgang 15,3 Prozent gewann, oder den zentristischen Kandidaten Olli Rehn unterstützten.
Die Politikwissenschaftlerin Åsa von Schoultz von der Universität Helsinki sagte während einer Podiumsdiskussion am Sonntagabend im finnischen Nationalsender Yle: „Jetzt werden sie detaillierter untersucht und auf eine noch nie dagewesene Weise miteinander verglichen.“
Stubb gilt als Kenner internationaler Angelegenheiten und als selbstbewusster politischer Akteur, der Aufmerksamkeit erregt. Allerdings wurde er manchmal wegen seiner Unhöflichkeit kritisiert: Einmal musste er sich entschuldigen, nachdem ihm vorgeworfen wurde, auf einer Sitzung des Nordischen Rates, einer regionalen Kooperationsorganisation, geflucht zu haben.
Havisto hat auch eine lange außenpolitische Geschichte. In Debatten ist er oft weniger energisch als Stubb, gilt aber als ruhiger, fähiger Regisseur.
Beide Kandidaten repräsentieren Finnlands wichtigste politische Parteien: Stubb ist ein langjähriger Abgeordneter der Mitte-Rechts-Partei „Nationale Allianz“ und Havisto gehört der Mitte-Links-Grünen Partei an.
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