ARLINGTON, Texas – Sie kamen am Dienstagmorgen um 7 Uhr morgens in der Hotellobby an und standen vor den Türen neben dem Check-in-Schalter, bereit, ihre Botschaft an jeden Major League Baseball-Besitzer zu übermitteln.
Da waren sie: Jared Isham, 41, Gabriel Cullen, 42, und Jorge Leon, 38, alle saßen in der Lobby und trugen ihre grünen Trikots mit der Aufschrift „STAY“ auf der Vorderseite und Kappen der Oakland Athletics.
Sie konnten nicht immer zwischen MLB-Eigentümern und Versicherungsverkäufern unterscheiden, aber sie wollten allen mitteilen, dass sie der Meinung waren, dass die A’s in Oakland bleiben sollten.
Sie verteilten an die Besitzer ein paar personalisierte Kartons mit DVDs, einem USB-Laufwerk, Oakland-T-Shirts, Hüten und Autoaufklebern, in denen die Gründe dargelegt wurden, warum Person A in Oakland bleiben musste, anstatt nach Las Vegas zu ziehen, nur aus Sicherheitsgründen im Hotel um sie darüber zu informieren, dass das Werben im Hotel verboten ist.
Bevor sie jedoch schlossen, gelang es Leon, ein Trikot an Larry Baer, CEO der San Francisco Giants, zu übergeben, der es verlegen in seine Aktentasche steckte und ihm sagte: „Ich bin froh, dass Sie ein Baseball-Fan sind.“
Bill DeWitt, Besitzer der St. Louis Cardinals, sah überrascht aus, als er den Aufzug betrat, und Leon überreichte ihm ein T-Shirt mit der Aufschrift „Oh, danke!“ und brachte ihn in sein Zimmer.
Während die Besitzer den ganzen Vormittag und Nachmittag lang kamen und gingen, um ihre Flügel zu kontrollieren, wartete das Trio sehnsüchtig auf den großen weißen Wal: A’s Besitzer, John Fisher, ihr Staatsfeind Nr. 1.
Und da war er, betrat um 19 Uhr Ortszeit die Lobby, ging nach einem Gespräch mit Greg Johnson, dem Präsidenten der San Francisco Giants, zur Bar, begrüßte das Trio und schüttelte ihnen die Hand.
Es war, als ob er gekommen wäre, um sich zu entschuldigen.
Sie fragten umständlich, ob etwas getan werden müsse, um das Team zu retten, und Leon sagte: „Tu das Richtige.“
Fisher schüttelte den Kopf und erzählte der Gruppe, dass er seit 18 Jahren versucht habe, eine Lösung für den Verbleib in der Bay Area zu finden, ihm aber die Geduld ausgegangen sei. Komm schon, selbst wenn die Dinge mit Regierungsbeamten, Stadtrat und Finanzen plötzlich reibungslos liefen, hätten die A’s erst 2031 einen Baseballstadion.
„Für mich war es viel schlimmer als für euch“, sagte Fisher ihnen. „Wie auch immer, ich möchte Sie nur wissen lassen, dass ich es schätze, dass Sie hier sind, und ich schätze die Leidenschaft, die Sie gezeigt haben.“
Sie dankten Fisher für sein Kommen und Colin sagte: „Darf ich Ihnen eine Frage stellen?“
Fisher: „Es gibt überhaupt keine einzige Frage. Ich muss gehen.“
Als er wegging, sagten sie fast gleichzeitig zu ihm: „Tu, was richtig ist! Tu, was richtig ist!“
„Ich wollte fragen, was nötig wäre, um Oakland wieder an den Tisch zu bringen“, sagte Cullen anschließend.
Fisher verließ die Gruppe zum Abendessen und sagte gegenüber USA TODAY Sports und dem San Francisco Chronicle: „Ich denke, es ist einfach, diese Dinge persönlich zu machen. Aber Sie wissen, dass sie von der Mannschaft begeistert sind. Und ich spiele schon lange Baseball und habe viele Höhen und Tiefen erlebt. Meistens konzentrierten die Menschen ihre Wünsche auf den Erfolg.
Als Fisher ging, sagte das Trio, dass sie es sicherlich zu schätzen wüssten, dass Fisher sich die Zeit genommen hätte, fünf Minuten mit ihnen zu reden, wiederholte jedoch, dass sie immer noch Probleme mit dem Mann hätten.
„Wenn alle sagen, dass er so ehrlich ist, dann stimmt das, aber ich glaube nichts, was er gesagt hat“, sagte Isham. Ich lobe ihn dafür, dass er die Menschen, die protestieren, tatsächlich zur Rede stellt. Aber wir sind nur zu dritt. Und er hatte Sicherheit. Gleichzeitig hätte er uns ignorieren können. Dafür gebe ich ihm ein wenig Anerkennung.
„Aber gleichzeitig gibt es ein Element des Wissens, dass es real ist, aber wenn die Worte real erscheinen, aber nicht mit den Fakten übereinstimmen, die jeder mitteilt, dann ist da etwas Seltsames.“
„Ich bin froh, dass er gekommen ist und mit uns gesprochen hat“, sagte Colin. „Gleichzeitig ist es traurig, dass er 18 Jahre gebraucht hat, um mit den Fans von A zu sprechen. Das ist eines unserer größten Probleme, weil wir keine haben.“ Kontakt mit ihm.“
Das Trio, Teil der Fangruppe der Oakland 68ers, verbrachte den ganzen Tag damit, ihre Geldbörsen auszuräumen und ihre Botschaft zu vermitteln. Hätten die Eigentümer von ihren Privatflugzeugen nach Dallas geschaut, hätten sie ein Flugzeug über dem Hotel der Eigentümer und dem Globe Life Field schweben sehen, auf dem stand:
Es gehört nach Auckland – #VOTENO.
Hey, für 3.500 $, warum nicht?
Realistisch gesehen weiß die Gruppe, dass die Chance, eine World Series im Jahr 2024 zu gewinnen, größer ist, als wenn die A’s in Oakland bleiben und nicht nach Las Vegas ziehen.
Die 30 Eigentümer werden am Donnerstag darüber abstimmen, ob die A’s nach Las Vegas verlegt werden sollen, und die einzige Überraschung wird sein, wenn die Abstimmung nicht einstimmig für den Umzug ausfällt.
Der Vorstand unter der Leitung von Milwaukee Brewers-Eigentümer Mark Attanasio, dessen Franchise am Dienstag von der Wisconsin Legislature für rund 365 Millionen US-Dollar genehmigt wurde, hat Kommissar Rob Manfred bereits darüber informiert, dass er den Schritt unterstützt. Manfred wird den Eigentümern am Donnerstagmorgen seine Empfehlung aussprechen.
Diese Gruppe unter der Führung von Leon, Präsident und Gründer der Oakland 68s, weigert sich jedoch, wegzugehen. Sie schickten formatierte Videos in Großbuchstaben und einen Brief des Bürgermeisters von Oakland an die Hälfte der Eigentümer. Sie sprachen mit anderen Fangruppen. Sie haben viele Pläne für die Zukunft.
„Der Kampf ist noch nicht vorbei“, sagte Leon. „Wir werden nicht stillschweigend rausgehen.“
Selbst wenn alle Entwarnung bekommen und in Las Vegas mit dem Bau eines neuen Baseballstadions begonnen wird, müssen die A’s noch einen Platz zum Spielen bis 2028 finden. Die A’s werden voraussichtlich 30 bis 40 Spiele im Oracle spielen Park, Zuhause. Von den San Francisco Giants, aber selbst wenn die A’s sich das wunderschöne Giants-Stadion teilen, raten Sie mal, wer immer noch protestieren wird.
„Wir gehen nicht weg“, sagte Colin, der einen Dokumentarfilm über den Umsiedlungskampf dreht. „Wir hoffen, dass sie zur Besinnung kommen.“
Sie wollen der Welt sagen, dass dies Fishers Schuld ist – das Franchise wird durch eine MLB-Gehaltssumme von 57 Millionen US-Dollar gekürzt – und nicht die Fans. Sie möchten alle daran erinnern, dass die Bay Area der sechstgrößte Markt des Landes ist, während Las Vegas der 44. istj. Sie möchten allen sagen, dass Las Vegas perfekt für ein Expansions-Franchise ist und die A’s in Ruhe gelassen werden sollten.
Es gibt potenzielle Eigentümer, die Interesse bekundet haben. Joe Lacob, Besitzer der Golden State Warriors, sagte, er habe seit einem Jahrzehnt ein Dauerangebot für die Division. Hall of Famer Reggie Jackson war an Investmentgruppen beteiligt, die versuchten, die A’s zu kaufen. Die aus Oakland stammende Leichtathletik-Pitching-Legende Dave Stewart versucht, ein Team zu kaufen und konzentriert seine Aufmerksamkeit nun auf ein Expansionsteam in Nashville.
Bitte, sagen sie, hört einfach zu.
„Glauben wir, dass das alles dazu führen wird, dass sie ihre Meinung ändern?“, sagte Leon. „Glaube ich, dass das, was wir tun, sie dazu bringen wird, wählen zu gehen? Nein. Realistisch gesehen glaube ich nicht, dass dies zur Lösung des Problems beitragen wird.“ alle.
„Ich denke, wir stören es nur und machen es schwierig.“
Aber wenn die Abstimmung zustande kommt und die A’s weg sind, unabhängig davon, ob sie jemals ein Expansionsteam haben oder nicht, schwören sie, dass die Baseballfans von East Bay einschalten werden.
„Ich habe in den letzten drei oder vier Monaten mit vielen Fans gesprochen und sie gefragt: ‚Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie der Major League Baseball folgen, wenn die A’s nach Vegas ziehen?‘“, sagte Isham, ein in Sacramento ansässiger Filmemacher. Und alle sagten: „Das ist es. Ich werde mir eine andere Sportart suchen. Ich verfolge nicht die Topspiele. Ich werde nicht die Major League Baseball verfolgen.“ Es würde die Fangemeinde für mindestens zwei oder drei Generationen zerstören.
Sie bestehen darauf, dass das Expansionsteam von Auckland niemals in der Lage sein wird, irgendwelche Wunden zu lindern.
„Ich glaube, für ein Expansionsteam braucht es viel Kampfmoral und eine kaputte Community“, sagte Isham. „Aber wenn man die Exzellenz dort aufrechterhält, haben sie bereits ihre Loyalität. Sie wissen, dass die Fangemeinde da ist.“ 55 Jahre müssen sich nicht ändern.
Das Trio plant, vor der Abstimmung am Donnerstag nach Kalifornien zurückzukehren, wird aber trotzdem dort sein und angehört.
„Unter den Eigentümern könnte der Eindruck entstehen, dass wir aus der Klemme kommen, wenn sie bei der Umsiedlung mit Ja stimmen“, sagte Cullen. „Die Fans werden verschwinden und wir werden das Gefühl haben, den Kampf verloren zu haben.
„Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Diese Jungs planen bereits für die nächste Saison mit all den großen Flüchen. Alles, was sie letztes Jahr gesehen haben, wird sich verdoppeln.“
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