Kirk Cousins ​​​​und Baker Mayfield könnten sich Russell Wilson auf dem QB-Markt der NFL anschließen

Cousins ​​​​könnte der Spitzenkandidat unter den Quarterbacks sein, die in der uneingeschränkten freien Agentur zur Verfügung stehen, wenn die Minnesota Vikings ihn nicht erneut verpflichten.

„Wir haben unsere Interessen. Er hat, was er will“, sagte Kwesi Adofo-Mensah, General Manager der Vikings, letzte Woche beim Combine. „Und wir setzen uns an einen Tisch und schauen, ob wir eine kreative Lösung finden können und wie wir uns treffen können.“ die Mitte. … Was wir wissen ist, dass wir einen wirklich großartigen Quarterback, einen großartigen Anführer und jemanden haben, von dem wir glauben, dass wir mit ihm den ultimativen Preis gewinnen können.“

Cousins ​​​​wird im August 36 Jahre alt und hat aufgrund eines Achillessehnenrisses im rechten Bein eine verkürzte Saison hinter sich. Aber er hat vor seiner Verletzung sehr gut gespielt. Er wurde viermal in den Pro Bowl gewählt und verstand es, das Beste aus seinem Marktwert herauszuholen. Wenn das Team entscheidet, dass Cousins ​​​​die Verstärkung ist, die es jetzt braucht, könnte es einen weiteren sehr lukrativen Vertrag erhalten.

Die Broncos teilten Wilson am Montag mit, dass sie ihn nächste Woche freilassen werden. Der Wechsel wurde allgemein erwartet, nachdem sein zweijähriger Aufenthalt in Denver zunehmend kontrovers diskutiert wurde.

Wilson, 35, wurde während seiner zehn Saisons bei den Seattle Seahawks neunmal in die Pro Bowl gewählt und gewann den Super Bowl. Er konnte diesen Erfolg in Denver nicht wiederholen, war aber letzte Saison die Nummer 8 in der Gesamtauswahl der NFL. Die Broncos schulden ihm für die nächste Saison 39 Millionen Dollar, abzüglich der Einnahmen, die er mit seinem nächsten Team verdient – ​​was bedeutet, dass Wilsons neues Franchise ihm möglicherweise keinen teuren Deal machen muss, zumindest nicht im ersten Jahr.

Die Broncos müssen Wilson ersetzen und gleichzeitig mit der Senkung der Gehaltsobergrenze von 85 Millionen US-Dollar seit seiner Freilassung zu kämpfen haben. Sie können diesen Betrag auf zwei Saisons verteilen. Die Obergrenze wird von der letzten Saison zur nächsten einen Rekordsprung von 30,6 Millionen US-Dollar machen und 255,4 Millionen US-Dollar pro Team erreichen. Allerdings ist der Druck nicht optimal und die Broncos müssen ihn möglicherweise in ihre Quarterback-Überlegungen einbeziehen.

„Wir wollen die ganze Szene sehen“, sagte George Patton, General Manager der Broncos, letzte Woche.

Sean Payton, der letztes Jahr das Traineramt der Broncos übernommen hat, kann nur hoffen, dass er einen Quarterback findet, der es ihm ermöglicht, den Erfolg zu wiederholen, den er mit Drew Brees bei den New Orleans Saints hatte. Payton sprach im Mähdrescher darüber, dass er ein „lustiges Meme“ eines Broncos-Fans gesehen habe, der ein T-Shirt mit den Namen von etwa acht Quarterbacks trug, die alle durchgestrichen waren. Die Aufgabe der Broncos bestehe darin, „sicherzustellen, dass der Nächste nicht an ihnen vorbeigeht“, sagte Payton.

Die Tampa Bay Buccaneers haben beschlossen, vor Ablauf der Frist am Dienstag ihr Franchise-Spielerkennzeichen nicht auf Mayfield zu verwenden, sondern es stattdessen auf Safety Antoine Winfield Jr. zu setzen. Der Tag hätte zu einem Einjahresvertrag über 38,301 Millionen US-Dollar für Mayfield führen können.

Mayfield, der ehemalige Nummer-1-Pick im NFL Draft der Cleveland Browns, hat letzte Saison seine Karriere bei den Buccaneers wiederbelebt und ihnen dabei geholfen, die NFC-Playoffs zu erreichen und die Philadelphia Eagles in der Eröffnungsrunde zu schlagen. Nachdem er letzte Saison nur einen Einjahresvertrag bei den Buccaneers unterschrieben hatte, kommt er für eine Free Agency in Frage. Sie könnten Mayfield immer noch erneut verpflichten, bevor der Free-Agent-Markt öffnet, und es scheint, dass sie dies gerne tun würden. Aber wenn das nicht geschieht, könnte Tampa Bay riskieren, Mayfield an einen anderen Bewerber zu verlieren.

Die Chicago Bears sind im Draft nächsten Monat die erste Wahl und könnten auf Southern Cal Quarterback Caleb Williams zurückgreifen. Wenn ja, könnten die Bears versuchen, Fields zu tauschen, der in seinen drei NFL-Saisons einige vielversprechende Momente hatte, sich aber noch nicht zu einem Startquarterback entwickelt hat.

Die Leaders haben die Nummer 2. Die Patriots wählen die Nummer 3. Die New York Giants sind Sechster. Die Falcons liegen auf dem achten Platz. Die Vikings liegen auf Platz 11, gefolgt von den Broncos auf Platz 12 und den Raiders auf Platz 13.

Die Quarterbacks Drake May von North Carolina State und Jayden Daniels von LSU werden wahrscheinlich neben Williams zu den Top Drei zählen. Die nächste Stufe der Draft-Quarterbacks – Michigans JJ McCarthy, Washingtons Michael Pennicks und Oregons Bo Nix – ist ebenfalls vielversprechend.

Vor diesem Hintergrund müssen Teams, die Quarterbacks benötigen, freie Hand und mögliche Trades prüfen. Im April gibt es viel zu tun, teilweise sogar noch mehr.

Aber einige Teams werden nicht so lange warten. Es gab Spekulationen darüber, dass die Falcons nächste Woche ein wichtiger Anwärter auf Cousins ​​sein könnten. Es gab Spekulationen darüber, ob die Pittsburgh Steelers mit Kenny Pickett im Kader stehen und Mason Rudolph als Free Agent in Frage kommt, oder dass die Raiders potenzielle Bewerber für Wilson sind.

Die Vikings könnten auf der Suche nach einem erfahrenen Quarterback sein, wenn es ihnen nicht gelingt, Cousins ​​erneut zu verpflichten. Die Buccaneers könnten beitreten, wenn sie Mayfield nicht behalten. Die Seahawks haben den Vertrag von Geno Smith überarbeitet und planen Berichten zufolge, ihn zu behalten, aber das hat die Spekulationen darüber, dass sie dennoch einen Quarterback-Wechsel wagen könnten, nicht gestoppt.

Weitere potenzielle Free-Agent-Quarterbacks sind Ryan Tannehill, Gardner Minchio, Joe Flacco, Sam Darnold und Jacoby Brissett. Es wird allgemein erwartet, dass die Raiders Jimmy Garoppolo freilassen. Die Patriots könnten Mac Jones tauschen. Die New York Jets haben Zach Wilson die Erlaubnis erteilt, einen Trade anzustreben.

Wenn es im Moment so aussieht, als gäbe es mehr erfahrene Quarterbacks als begehrte Landeplätze mit Startchancen, dann klappt es selten so. Die 32 Teams der NFL setzten letzte Saison zusammen 66 verschiedene Quarterbacks ein und 69 in der Saison 2022. Die Browns hatten letzte Saison fünf verschiedene Quarterbacks, selbst als sie die AFC-Playoffs erreichten. Der vierte von ihnen, Flacco, war nicht in der Liga, bis er im November bei ihnen unterschrieb, wurde aber am Ende zum NFL-Spieler des Jahres gekürt.

Teams wissen, wie wichtig diese Entscheidungen sind.

„Es ist die wichtigste Position im Sport“, sagte Button letzte Woche. „Es ist also wichtig. … Unsere Entscheidung ist sehr wichtig.“