Einen Monat nach ihrem letzten Start bereitet sich die riesige Starship-Rakete von SpaceX auf ihren erneuten Flug vor.
Die Raumsonde Starship startete am 18. November zu ihrer zweiten Testmission überhaupt, die mit zwei spektakulären Explosionen endete. Doch das Unternehmen bereitet sich wie immer auf den nächsten Versuch vor.
„Flug-3-Fahrzeuge befinden sich auf der Starbase zum Testen vor dem nächsten Starship-Start“, schrieb SpaceX heute (18. Dezember) in einer Nachricht. Teilen auf X (früher bekannt als Twitter), das drei Bilder des betreffenden Raumschiffs teilte. (Starbase ist der Standort von SpaceX in Südtexas, der als Herstellungs-, Test- und Startzentrum für Raumfahrzeuge dient.)
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Starship, die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde, besteht aus zwei wiederverwendbaren Stufen: einem Booster der ersten Stufe, bekannt als Super Heavy, und einem 165 Fuß (50 m) langen Raumschiff namens Starship. SpaceX entwickelt das Fahrzeug, um die Menschheit zum Mond und zum Mars zu bringen und um eine Vielzahl anderer Raumfahrtmissionen durchzuführen.
Die Raumsonde ist bisher zweimal geflogen, am 20. April und am 18. November dieses Jahres. Beide Testmissionen starteten von Starbase aus und hatten jeweils das gleiche Endziel: das Raumschiff in der Oberstufe den größten Teil der Erde umrunden zu einer Landezone im Pazifischen Ozean in der Nähe von Hawaii zu schicken.
Der Erstflug endete bereits nach vier Minuten. Das Raumschiff litt unter einer Reihe von Problemen, darunter dem vorzeitigen Ausfall einiger seiner Raptor-Triebwerke und der fehlenden Trennung seiner beiden Stufen, und SpaceX zerstörte das Raumschiff durch eine kontrollierte Explosion am texanischen Himmel.
Die Mission vom 18. November war erfolgreicher. 33 Super Heavy Raptors haben ihren ersten Brand bestanden und der Booster wurde erfolgreich von der Oberstufe des Raumschiffs getrennt. Allerdings explodierte der Super Heavy, als er für eine geplante Landung im Golf von Mexiko zur Erde zurückkehrte, und auch die Raumsonde boomte etwa acht Minuten nach dem Start.
SpaceX bewegt sich gerne schnell, wie aktuelle Tests zeigen. Tatsächlich sagte Firmengründer und CEO Elon Musk nach dem Start am 18. November, dass Starship III bis Ende des Jahres flugbereit sein soll.
Dabei spielt jedoch nicht nur die technische Bereitschaft eine Rolle. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) überwacht derzeit eine Untersuchung der Vorkommnisse bei dem Flug vom 18. November, den die Behörde als unglücklichen Unfall einstuft.
Die FAA vergibt Startlizenzen und SpaceX wird keine Lizenzen für den bevorstehenden dritten Flug des Raumfahrzeugs erhalten, bis die Untersuchung abgeschlossen ist und das Unternehmen alle von der FAA geforderten Korrekturmaßnahmen (falls vorhanden) umsetzt.
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