Wie das Childhood Friends Project Millionen einbringt

Wenn Sie dieses Jahr ein Konzert besucht haben – wie die rekordverdächtige Tournee von Taylor Swift oder Beyoncé – ist Ihnen vielleicht ein aufregendes neues Accessoire in der Menge aufgefallen: Ohrstöpsel, die ebenfalls im Trend liegen.

Sie wurden wahrscheinlich von Loop Earplugs hergestellt, einem belgischen Startup, das 2016 gegründet wurde. Die Ohrstöpsel des Unternehmens, die wie Schmuck aussehen, haben ein markantes kreisförmiges Design – eine Schleife – in Farben und Ausführungen von einfarbigem Schwarz und glänzendem Silber bis hin zu Orange und Pink. Oder lila.

Das Unternehmen existiert speziell, um Ihrer Meinung zu Ohrstöpseln zu widersprechen: Herkömmliche Ohrstöpsel rufen normalerweise Bilder von „hässlichen Weihnachtsbäumen, die einem aus den Ohren ragen, oder diesem hässlichen Schaum“ herauf, sagt Martin Budhuis, Mitbegründer von Loop, gegenüber CNBC Make It.

„Es gab Leute, die Beats-Kopfhörer um den Hals trugen“, sagt Budewis als modisches Statement. „Aber Ohrstöpsel und Gehörschutz waren immer noch langweilig.“

Die Umsätze von Loop sind in den letzten zwei Jahren sprunghaft angestiegen 44,1 Millionen US-Dollar in US-Dollar im Jahr 2022, was einem Anstieg von 350 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, wie aus von Make It überprüften Dokumenten hervorgeht – da die Beschränkungen aus der Pandemiezeit für große Versammlungen aufgehoben werden. Laut Budweis ist das Startup auf dem besten Weg, diese Zahl in diesem Jahr zu verdreifachen.

Die Preisspanne für die Ohrstöpsel liegt zwischen 24,95 und 44,95 US-Dollar, und aufgrund der relativ niedrigen Produktionskosten ist Loop seit 2020 jedes Jahr profitabel, sagt Bodewes. Begeisterte Rezensionen helfen: Verdrahtet Er sagte, die Ohrstöpsel seien „erschwinglich und stilvoll“, und Wirecutter bezeichnete sie als eines der „besten Dinge, die wir je gekauft haben“. Seit 2019.

So verwandelten Bodewes und Mitbegründer Dimitri O ein zweijähriges Nebenprojekt in ein profitables Startup, das jährlich Millionen einbringt.

Bodewes und O, beide 38, sind langjährige Freunde mit einer Vorliebe für das Nachtleben und einem Hintergrund im Wirtschafts- bzw. Bauingenieurwesen. Mit Ende 20 bemerkten sie nach lauten Konzerten ein Klingeln in den Ohren, das mehrere Tage anhalten konnte, ein häufiges Tinnitus-Symptom.

„Wir haben uns gefragt: Warum tragen nicht mehr Menschen Ohrstöpsel oder Gehörschutz?“, sagt Budweis.

Die meisten Produkte auf dem Markt waren hässlich, wirkungslos oder unbequem. Schlechte Akustik beeinträchtigte den Musikgenuss, sagt Buddos. Maßgeschneiderte Ohrstöpsel waren großartig, können aber ein paar hundert Dollar pro Person kosten.

Bodewes war damals Account Manager bei Microsoft. Er leitete ein von ihm gegründetes Startup namens TariefChecker, das Energiepreise analysiert. Etwa zwei Jahre lang verbrachten sie ihre Freizeit damit, die Akustik und das Design von Ohrstöpseln zu erforschen und Prototypen an elektronischen Dummies in gemieteten echofreien Räumen zu testen.

Jeder Mitbegründer gab etwa 40.000 US-Dollar aus, um Loop zu gründen, „so viel ich ausgeben kann“, sagt Budhuis.

„[We] „Wir haben verschiedene Prototypen, verschiedene Formen, verschiedene Kanallängen, Audioeingänge und verschiedene Filter gedruckt, die wir im 3D-Druck getestet haben“, fügt er hinzu. Das Duo steckte die Ohrstöpsel „auf kleine Zahnstocher, sprühte sie in unserem Hinterhof auf und testete sie dann an Freunden und Familie“.

„Lebensmitteltauglicher“ Silikonkautschuk half O und Bodewes, einen Mittelweg zwischen billigen Schaumstoff-Ohrstöpseln und teuren Sonderanfertigungen zu finden. Im Jahr 2016 erhielten ihre Prototypen die Loop-Abnahme Starten Sie @KBCein Startup-Beschleuniger in Brüssel.

„Wir wurden an einem Freitag angenommen, und ich glaube, ich habe meinen Job am Montag gekündigt“, sagt Budweis.

Unterstützt durch Kredite und „kleine Finanzierungsrunden“ von Angel-Investoren kamen die Ohrstöpsel von Loop 2018 auf den Markt. Rückgang der Einzelhandelsketten Wie CVS in den USA und Saturn in Europa.

Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, sanken die monatlichen Umsätze von etwa 100.000 US-Dollar auf weniger als 20.000 US-Dollar, sagt Buddos: Irgendwann war Loop „zwei Wochen davon entfernt, kein Geld mehr zu haben“.

Um zu überleben, wechselte Loop zu einem Direktvertriebsmodell und senkte die Verpackungs- und Versandkosten, indem es sperrige Plastikboxen durch einfache Umschläge ersetzte. Das Unternehmen begann, die Ohrstöpsel als Alltagsprodukte zu vermarkten, um sich beim Arbeiten zu konzentrieren oder laute Geräusche zum Entspannen oder Schlafen zu eliminieren.

Das Startup erzielte im Jahr 2020 einen Umsatz von 1,2 Millionen US-Dollar 1 Million US-Dollar an Startkapital In diesem Jahr wurde es von der belgischen Investmentfirma Achilles geleitet. Diese Strategie hat sich als vorübergehend erwiesen: Loop verkauft immer noch Ohrstöpselmodelle für den täglichen Gebrauch, aber die Wiederaufnahme des weltweiten Nachtlebens ist größtenteils für die Einnahmen nach Corona verantwortlich.

„Das Nachtleben-Segment macht immer noch einen Großteil unseres Umsatzes aus“, sagt Budweis. „Und dort hängen noch immer viele unserer Herzen für mich.“

Heute beschäftigt das Unternehmen 200 Mitarbeiter, hat seinen Hauptsitz in Antwerpen und Niederlassungen in Amsterdam, New York und Shanghai. Nächstes Jahr wird Loop 26,5 Millionen US-Dollar für sein Forschungs- und Entwicklungsteam bereitstellen, sagt Bodewes, um amerikanischen Konkurrenten wie Eargasm und europäischen Konkurrenten wie Vibes einen Schritt voraus zu sein.

Das Unternehmen beabsichtigt, sich weiterhin mit der Akustik zu befassen, und Budweis sagt, er wolle die Ohrstöpsel technologisch noch fortschrittlicher machen. Am Dienstag stellte das Unternehmen ein neues Produkt vor: Loop Switch, das der Träger anhand von Umgebungsgeräuschen an unterschiedliche Erfahrungen anpassen kann.

„Es ist sehr intensiv“, sagt Budhuis. „Aber man muss schnell innovativ sein. Man muss starke Marken schaffen. So bleibt man der Zeit voraus.“

Umrechnungen von EUR in USD erfolgen mit dem OANDA-Umrechnungskurs von 1 EUR zu 1.05814 In US-Dollar, Stand 9. Oktober 2023. Alle Beträge wurden auf den nächsten Dollar gerundet.

Nicht verpassen: Möchten Sie in Ihrem Geld, Ihrer Arbeit und Ihrem Leben intelligenter und erfolgreicher sein? Abonnieren Sie unseren neuen Newsletter!

Möchten Sie mehr verdienen und Ihren Traumjob bekommen? Nehmen Sie an der kostenlosen virtuellen Veranstaltung von CNBC Make It: Your Money teil am 17. Oktober um 13:00 Uhr ET, um zu erfahren, wie Sie Ihre Interview- und Verhandlungsfähigkeiten verbessern, Ihre ideale Karriere aufbauen, Ihr Einkommen steigern und Ihr Vermögen vermehren können. Registrieren Heute kostenlos.