OWINGS MILLS, Md. – Die Baltimore Ravens erzielten am Freitagabend einen großen Sieg für das Franchise, indem sie den Sackleader zu einem rekordverdächtigen langfristigen Vertrag verpflichteten und vor Beginn der Saison in der freien Agentur dringend benötigten Platz für die Gehaltsobergrenze freimachten.
Die Ravens gaben bekannt, dass sie einen Vierjahresvertrag mit Defensive Tackle Justin Madubuike abgeschlossen haben, der in der vergangenen Saison mit 13 Sacks einen Karrierebestwert aufstellte.
Die Vereinbarung hat einen Wert von 98 Millionen US-Dollar, einschließlich Garantien in Höhe von 75,5 Millionen US-Dollar und 53,5 Millionen US-Dollar zum Zeitpunkt der Unterzeichnung, teilten Quellen Adam Schefter von ESPN mit.
Der Deal ist ein Rekord für defensive Tackles, gemessen an den Gesamtgarantien und bei der Unterzeichnung. Sein durchschnittlicher Betrag von 24,5 Millionen US-Dollar pro Jahr liegt nur hinter Aaron Donald (31,6 Millionen US-Dollar).
„Justin ist einer der besten Defensive Tackles in der gesamten NFL und ein Eckpfeiler unserer Verteidigung“, sagte Eric DeCosta, General Manager der Ravens, in einer Erklärung. „Das ist ein toller Start ins neue Ligajahr!“
Die Ravens haben Madubuike am Dienstag das Franchise-Tag verliehen, um sicherzustellen, dass er nicht in die Free Agency gerät. Jetzt behält Baltimore seine beste Verteidigungslinie und erlangt maximale Flexibilität, nur drei Tage bevor die gesetzliche Manipulationsfrist der freien Hand beginnt.
Unter diesem Stichwort hätte Madubuike 22 Millionen US-Dollar auf die Obergrenze angerechnet, was den Ravens einen Wert von über 10 Millionen US-Dollar beschert hätte. Mit seinem neuen Vertrag könnte Baltimore rund 10 Millionen US-Dollar an Cap-Space gewinnen, was es dem Team ermöglichen würde, in der freien Agentur aktiver zu werden.
Die Ravens gehen in die freie Hand und benötigen einen Running Back Nr. 1 sowie Hilfe in der Offensive Line und im Pass Rush.
Dieser Deal setzt den Trend der Ravens fort, ihre Franchise-Spieler langfristig zu halten. Baltimore hat mit sieben der neun Spieler, die es in der Franchise-Geschichte identifiziert hat, Vertragsverlängerungen erreicht.
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