Recycling und andere Mythen zur Bekämpfung des Klimawandels

Klimaexperten sagen, dass sie in diesen und anderen Dingen falsch liegen.

Hier finden Sie die vollständigen Antworten auf die Umfrage:

Diese falschen Annahmen stellen ein Problem für diejenigen dar, die ihre Emissionen reduzieren wollen. Auch wenn der CO2-Fußabdruck einer Person gering sein mag, können sich diese Entscheidungen zusammen summieren und verhindern, dass Gigatonnen an Emissionen in die Atmosphäre gelangen.

„Die Menschen sind daran interessiert, Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Anne Bostrom, Professorin für Umweltpolitik an der University of Washington. „Aber wenn sie nicht wissen, was am effektivsten ist, wissen sie nicht, was sie erreichen.“

Hier erfahren Sie, was Sie über die Reduzierung Ihres CO2-Fußabdrucks wissen müssen.

Jenseits von UMD Die Umfrage ergab, dass fast sechs von zehn Amerikanern glauben, dass Recycling erhebliche oder gewisse Auswirkungen auf den Klimawandel haben wird, die am zweithäufigsten bewertete Maßnahme nach der Installation von Solarpaneelen. Etwa ein Drittel sagt dasselbe über die Verwendung eines Elektroherds anstelle eines Gasherds, und 24 Prozent geben an, langsamer zu fahren.

Experten sagten jedoch, dass diese Maßnahmen wahrscheinlich keinen großen Unterschied bei der Reduzierung der Treibhausgasemissionen machen werden.

„Das sind keine echten Klimalösungen“, sagte Jonathan Foley, Geschäftsführer von Project Drawdown, einer gemeinnützigen Organisation, die Klimalösungen bewertet.

Er sagte, dass diese Missverständnisse entstehen können, wenn Menschen sich nicht intensiv mit Lösungen für den Klimaschutz befassen oder keinen großen Wert auf scheinbar einfache Maßnahmen legen, wie beispielsweise die Abschaffung von Plastikstrohhalmen. Er fügte hinzu, dass die Industrie auch Anstrengungen unternehme, die Verbraucher darüber zu täuschen, was am wirksamsten sei.

Die Menschen neigen dazu, die Klimavorteile des Recyclings zu überschätzen. Einer Studie eines Forschers der University of Leeds zufolge steht Recycling an zweiter Stelle unter den mehr als 50 Maßnahmen, die Menschen ergreifen können, um ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren.

Das bedeutet aber auch nicht, dass diese Maßnahmen keine weiteren Vorteile mit sich bringen – Recycling kann der Umwelt helfen, indem es den Abfall reduziert, und die Umstellung auf einen Elektroherd kann die Luftqualität in Innenräumen verbessern. Das macht sie jedoch nicht zu Klimalösungen.

Stephen Mullis, 65, sortiert seinen Müll sorgfältig nach wiederverwertbaren Materialien, befürchtet aber, dass Recycling nicht so effizient ist, wie er dachte.

„Ich versuche, meinen Teil beizutragen, bin mir aber nicht sicher, ob es in Zukunft funktionieren wird“, sagte er.

Von den 10 Maßnahmen, die die Amerikaner befragten, gehörten laut Experten weniger Fliegen und der Verzicht auf Fleisch und Milchprodukte zu den besten Schritten, die die Menschen unternehmen konnten. Den meisten Amerikanern ist das nicht bewusst – 51 Prozent sagen, dass sie weniger reisen Es würde kaum oder gar keinen Unterschied machen, und etwa drei Viertel von ihnen sagen dasselbe, wenn sie auf Fleisch und Milchprodukte verzichten würden.

Obwohl das Fliegen nur einen kleinen Teil der weltweiten Emissionen ausmacht, können ein paar Flüge im Jahr schnell zum größten Verursacher Ihres CO2-Fußabdrucks werden.

Emily Wang, 23, ist seit Herbst 2021 nicht mehr geflogen. Sie sagte, die Entscheidung sei eine logische Konsequenz ihrer Besorgnis über den Klimawandel und den Beitrag der Luftfahrt zu ihrem CO2-Fußabdruck, obwohl dafür einige Änderungen des Lebensstils erforderlich seien, beispielsweise eine Reduzierung der Häufigkeit Sie reist aus Massachusetts, um ihre Eltern in Michigan zu besuchen.

„Es mag offensichtlich klingen, aber viele Menschen wissen über den Klimawandel Bescheid und reisen trotzdem viel“, sagte sie. „Es ist nicht immer eine Selbstverständlichkeit.“

Auch Fleisch und Milchprodukte sind Schwergewichte. Das Drawdown Project schätzt, dass es drei Viertel der Menschen weltweit sind angenommen Und durch eine pflanzenreiche Ernährung könnten sie bis 2050 die Freisetzung von mehr als 100 Gigatonnen an Emissionen vermeiden.

„Das bedeutet nicht, dass man bei einer Feier nicht manchmal ein wirklich schönes Filet Mignon genießen kann“, sagte Foley. „Aber wenn man den Verzehr von rotem Fleisch einschränkt, ist das eine gesunde Lebensmittelwahl und eine Möglichkeit, Emissionen zu reduzieren.“

Wenn sich Experten und Amerikaner in einem Punkt einig sind, dann darin, dass die Installation von Solarpaneelen zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen kann. Mehr als 60 % der Amerikaner sagen, dass dies ihre Auswirkungen auf das Klima zumindest etwas verringern würde.

Es gibt auch eine Reihe von Verbesserungen, die Sie rund um Ihr Zuhause vornehmen können, sagte Foley, um Ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren – und möglicherweise andere Vorteile zu bringen.

Dazu gehört das Fahren eines Elektroautos und die Nutzung einer Wärmepumpe, Entscheidungen, von denen 51 % bzw. 40 % der Amerikaner sagen, dass sie laut der Post-UMD-Umfrage erhebliche oder gewisse Auswirkungen auf den Klimawandel haben werden.

„Wenn jeder in Amerika ein Energieaudit durchführen und bei Home Depot ein paar hundert Dollar für einen programmierbaren Thermostat und eine kleine Begrenzung ausgeben würde, wäre das die Energiemenge von zwei Kernkraftwerken“, sagte Foley.

Sam Good, 46, wendet diesen Rat zu Hause an. In einem hat er die Isolierung verbessert und im anderen plant er die Umstellung von Gasheizung auf Elektroheizung. Er sagte, dass diese Änderungen seinen CO2-Fußabdruck verringern, ihm aber auch Geld sparen.

„Ich versuche, so viele Gewinne wie möglich zu erzielen“, sagte er.

Chris Field, Direktor des Woods Institute for the Environment an der Stanford University, warnt davor, dass die Vorteile von Veränderungen an Ihrem Zuhause oft proportional zu seiner Größe sind. (Der Umfrage zufolge sagen etwa drei von zehn Amerikanern, dass das Leben in einem kleineren Haus oder einer kleineren Wohnung einen Unterschied machen würde.)

„Wenn man zehnmal so viel Platz hat, wie man braucht, hat man fast zehnmal so viel ökologischen Fußabdruck“, sagte er.

Die Amerikaner sind immer weniger zuversichtlich, dass ihre individuellen Maßnahmen die Auswirkungen des Klimawandels verringern können. Und im Jahr 2019 gaben 66 % an, dass sie persönlich etwas bewirken könnten, eine Zahl, die in diesem Jahr auf 52 % gesunken ist, wobei der Rückgang bei Republikanern und Unabhängigen am stärksten ist.

Einige Experten halten diese Gefühle für unbegründet. Einzelne Maßnahmen können nur so weit gehen, sagte Field. „Das Wichtigste, was jeder tun kann, ist, für eine klimafreundliche Regierungsagenda zu stimmen“, sagte er.

Kimberly Nicholas, Nachhaltigkeitswissenschaftlerin an der Universität Lund in Schweden, sagte jedoch, dass in den USA einige der reichsten Menschen der Welt leben und dass sie die Verantwortung hätten, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren.

„Neunzig Prozent der Weltbevölkerung müssen ihre Emissionen nicht reduzieren, aber wahrscheinlich tun es die meisten Leser der Washington Post“, sagte sie.

Die Umfrage wurde vom 13. bis 23. Juli vom Center for Democracy and Civic Engagement der Post und der University of Maryland durchgeführt. Die Stichprobe von 1.404 amerikanischen Erwachsenen wurde von NORC AmeriSpeak gezogen, einem fortlaufenden Umfragegremium, das durch Zufallsstichproben amerikanischer Haushalte rekrutiert wird. Die Gesamtergebnisse weisen eine Stichprobenfehlermarge von plus/minus 3,5 Prozentpunkten auf.

Scott Clement hat zu diesem Bericht beigetragen.