European Space Agency: Starten Sie zu einer Mission zu den Eismonden des Jupiter

Europas Mission ist weit von der Erde entfernt zu den Eismonden des Jupiter gestartet.

Der Juice-Satellit wurde mit einer Ariane-5-Rakete vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana in den Himmel geschickt.

Es gab Freude, Applaus, Erleichterung und viele Umarmungen an der Station Kourou, nachdem bestätigt wurde, dass sie den schrittweisen Trennungsprozess erfolgreich abgeschlossen hatte.

Dies ist das zweite Mal, dass das Projekt der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) so viel Glück hatte, nachdem der Startversuch am Donnerstag durch das Wetter gestoppt wurde.

Juice wurde nach Hause gerufen, kurz nachdem sie von Arianes Oberteil heruntergekommen war. Dann kam die Bestätigung, dass ihr massives Solaranlagensystem auch korrekt eingesetzt worden war – alle 90 Quadratmeter davon.

„Wir haben eine Mission; wir fliegen zum Jupiter; wir gehen voll beladen mit Fragen. Der Saft kommt, Jupiter! Machen Sie sich bereit“, erklärte Andrea Acomazzo, Betriebsleiterin im ESA-Missionskontrollzentrum in Darmstadt, Deutschland.

Der Generaldirektor der Agentur, Dr. Josef Achbacher, drückte ebenfalls seinen Stolz darüber aus, dass die Mission im Wert von 1,6 Milliarden Euro (1,4 Milliarden Pfund; 1,7 Milliarden US-Dollar) sicher auf ihrem Weg war.

„Aber ich muss alle daran erinnern, dass noch ein langer Weg vor uns liegt“, sagte er. „Wir müssen alle Instrumente testen, um sicherzustellen, dass sie wie erwartet funktionieren, und dann kommen wir natürlich zu Jupiter. Aber wir sind unserem Ziel einen großen Schritt näher gekommen.“

Der Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) wird zum größten Planeten des Sonnensystems geschickt, um seine Hauptmonde – Callisto, Ganymed und Europa – zu untersuchen.

Es wird angenommen, dass diese eisigen Krustenwelten riesige Reservoirs mit flüssigem Wasser enthalten.

Wissenschaftler sind gespannt, ob auch Monde Leben beherbergen könnten.

Das mag schick klingen. Jupiter befindet sich in den kalten, äußeren Regionen des Sonnensystems, weit entfernt von der Sonne, und empfängt nur 25-mal so viel Licht wie die Erde.

Aber der Gravitationsdruck des Gasriesenplaneten auf seine Monde bedeutet, dass sie wahrscheinlich die Energie und Wärme haben, um einfache Ökosysteme anzutreiben – wie etwa jene um Vulkanschlote auf dem Meeresboden der Erde.

„Im Fall von Europa wird angenommen, dass sich unter seiner eisigen Kruste ein tiefer Ozean befindet, vielleicht 100 km tief“, sagte Professor Emma Pons von der Universität Leicester, Großbritannien.

„Diese Ozeantiefe ist zehnmal so tief wie der tiefste Ozean der Erde, und wir glauben, dass der Ozean in Kontakt mit einem felsigen Boden steht. Dies bietet ein Szenario, in dem es zu Vermischungen und einer interessanten Chemie kommt“, sagte der Forscher der BBC. Nachricht.

Ariane hat nicht das Gewicht, den Saft direkt an seinen Bestimmungsort zu schicken, zumindest nicht in einem brauchbaren Zeitrahmen.

Stattdessen wird die Rakete das Raumschiff auf eine Flugbahn um das innere Sonnensystem schicken. Dann wird eine Reihe von Vorbeiflügen an Venus und Erde die Mission gravitativ zu ihrem beabsichtigten Ziel führen.

Es ist eine Reise von 6,6 Milliarden Kilometern, die 8,5 Jahre dauert. Das Jupiter-System wird voraussichtlich im Juli 2031 erreicht.

Die eisbedeckten Monde Callisto, Ganymed und Europa wurden 1610 vom italienischen Astronomen Galileo Galilei mit dem kürzlich erfundenen Teleskop entdeckt. Er kann sie als kleine Punkte sehen, die Jupiter umkreisen. (Er kann auch einen vierten Körper sehen, den wir jetzt als Io kennen, eine viel kleinere Welt, die von Vulkanen bedeckt ist).

Der Durchmesser des Eistrios reicht von 4.800 km bis 5.300 km. Zum Vergleich: Der natürliche Satellit der Erde hat einen Durchmesser von etwa 3.500 Kilometern.

Juice wird die Monde aus der Ferne studieren. Das bedeutet, dass sie über ihre Dächer fliegen; wird nicht landen. Ganymed – der größte Mond im Sonnensystem – ist das ultimative Ziel des Satelliten. Er wird seine Tour beenden, indem er im Jahr 2034 in eine Umlaufbahn um diese Welt einschwenkt.

Radar wird verwendet, um die Monde zu sehen. Lidar, ein Lasermessgerät, wird verwendet, um 3D-Karten ihrer Oberflächen zu erstellen; Magnetometer werden ihre komplexen elektrischen und magnetischen Umgebungen erforschen; Andere Sensoren werden Daten über die wirbelnden Partikel sammeln, die die Satelliten umgeben. Die Kameras werden natürlich unzählige Bilder zurückschicken.

Juicy wird nicht nach bestimmten „Vitalzeichen“ suchen oder versuchen, exotische Fische in den Tiefen des Ozeans zu finden.

Seine Mission ist es, mehr Informationen über die Bewohnbarkeit zu sammeln, damit nachfolgende Missionen die Frage des Lebens direkter angehen können.

Wissenschaftler denken bereits darüber nach, wie man Lander auf einen der gefrorenen Monde des Jupiters setzen könnte, um durch seine Kruste bis zum Wasser darunter zu bohren.

In der Antarktis des Planeten nutzen Forscher Hitze, um Hunderte von Metern durch die Eisdecke zu graben, um Tauchboote an Orten einzusetzen, an denen der örtliche Ozean zufriert.

Es ist harte Arbeit, und es wäre eine noch größere Aufgabe auf dem Jupitermond, wo die Eiskruste mehrere zehn Kilometer groß sein könnte.

Juice wird mit seiner Arbeit nicht allein sein.

Die NASA schickt ihren eigenen Satelliten, Clipper.

Obwohl es die Erde nach dem Entsaften verlassen wird, soll es nächstes Jahr vor seiner europäischen Schwester ankommen. Es hat den Vorteil, dass es eine stärkere Rakete abfeuert.

Clipper wird seine Ermittlungen auf Europa konzentrieren, aber die gleiche Arbeit leisten.

„Es gibt eine großartige Integration und die Teams sind sehr daran interessiert, zusammenzuarbeiten“, sagte Professor Carol Mundell, Direktorin für Wissenschaft bei der Europäischen Weltraumorganisation.

„Sicher wird es eine Fülle von Daten geben. Aber zuerst müssen wir sicherstellen, dass unsere Missionen den Jupiter erreichen und sicher funktionieren“, sagte sie gegenüber BBC News.