„Dies ist ein großartiger Tag für Florida“, sagte Michael Renninger, CEO von Brightline, am Bahnhof von Miami, bevor er kurz nach 7 Uhr morgens den ersten Zug zum Orlando International Airport bestieg. „Ein Moment, der den Beginn einer neuen Branche markiert und eine Blaupause für die Expansion von.“ Schiene in Amerika.“ „.
Nach Fertigstellung des Orlando-Abschnitts plant Brightline, ein 12 Milliarden US-Dollar teures Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt von Las Vegas nach Südkalifornien zu entwickeln, mit dem Ziel, bis 2028 Züge mit 186 Meilen pro Stunde auf US-Gleisen zu bringen.
Bürgermeister und andere gewählte Führungskräfte aus Zentral- und Südflorida versammelten sich an den Bahnhöfen Miami und Orlando und fuhren mit Zügen in beide Richtungen, um die Einführung des Personenverkehrs zu feiern. Einige sagten, die Linie würde für Einheimische und Besucher, die zwischen den beiden Regionen reisen, eine Wende bedeuten und mehr Touristen anziehen. Jährlich werden bis zu 35 Millionen Fahrten zwischen Zentral- und Südflorida unternommen, und es wird geschätzt, dass die meisten davon mit dem Auto erfolgen.
Die Zugfahrzeit ist konkurrenzfähig mit dem Fahren in einer verkehrsreichen Gegend von Florida, wo eine normalerweise 3,5-stündige Fahrt zu einem fünfstündigen Albtraum werden kann. Brightline-Züge erreichen in städtischen Gebieten eine Geschwindigkeit von bis zu 79 Meilen pro Stunde, erreichen dann in weniger besiedelten Gebieten von West Palm Beach nach Cocoa eine Geschwindigkeit von bis zu 110 Meilen pro Stunde und erreichen auf der neu gebauten Strecke durch Ackerland in Zentralflorida zwischen Cocoa und Orlando eine Höchstgeschwindigkeit von 125 Meilen pro Stunde.
Brightline ist seit 2018 in Südflorida tätig und verfügt über Stationen in Miami, Aventura, Fort Lauderdale, Boca Raton und West Palm Beach. Die Anbindung an den Orlando International Airport markiert eine bedeutende Verlagerung des Geschäftsbetriebs von Brightline, der bisher größtenteils als Passagierservice durch Südflorida betrieben wurde, hin zu einem hauptsächlichen Intercity-Service. Das Unternehmen plant, die Linie nach Tampa zu verlängern.
Der Brightline-Service von Miami nach Orlando ist schneller als der Amtrak-Service, der auf zwei Fernstrecken fünf bis sieben Stunden dauert.
Mit der Erweiterung nach Orlando geht Brightline davon aus, dass die Linie letztendlich jährlich 8 Millionen Menschen befördern wird. Züge im 67-Meilen-Abschnitt von Südflorida beförderten im Jahr 2022 mehr als 1,2 Millionen Menschen und stiegen in diesem Jahr bis Ende August auf fast 1,3 Millionen Fahrten.
Der erste Flug nach Orlando am Freitag – geplant für 6:45 Uhr mit Ankunft um 10:19 Uhr – hatte in Miami aufgrund der Feierlichkeiten und eines Gleisunfalls nördlich des Bahnhofs Boca Raton leichte Verspätung. Die Behörden untersuchten am frühen Freitag den Tod eines Fußgängers, der die Gleise betrat und von einem Brightline-Zug erfasst wurde.
Befürworter der Eisenbahn begrüßten den Dienst als Zeichen einer neuen Ära für die Eisenbahn in den Vereinigten Staaten. Es wird auch als erneutes Interesse des Privatsektors angesehen, in den Personenverkehr zu investieren, mehr als fünf Jahrzehnte nachdem der Kongress Amtrak gegründet hat, um private Eisenbahnunternehmen von ihrer Verpflichtung zur Bereitstellung von Intercity-Personenbahndiensten zu befreien.
Sally Patrinos, Präsidentin der Interessenvertretung Floridians for Better Transportation, sagte, der Korridor Miami-Orlando sei ein idealer Ort für die Investition in eine Bahnstrecke, die ihrer Meinung nach das Potenzial habe, Staus zu reduzieren und Einheimischen und Besuchern die Möglichkeit zu geben, den Verkehr zu umgehen.
„Brightline brachte Geld aus dem Privatsektor sowie Ziele und Ambitionen des Privatsektors ein und diente so als dringend benötigte Mobilitätsfenster“, sagte Patrinos. „Und sie verkaufen nicht nur das S-Bahn-System, sie verkaufen ein Erlebnis. Sie haben Internet, Sie haben gutes Essen, Sie haben bequeme Sitzgelegenheiten. Es ist ein All-in-one-Erlebnis.“
Die Preise, die mit denen von Amtrak vergleichbar und mit Flugtickets konkurrenzfähig sind, variieren je nach Reisezeit und Frühzeitigkeit des Ticketkaufs. Ein Ticket von Miami nach West Palm Beach kann zwischen 15 und 52 US-Dollar kosten. Economy-Tarife von Orlando nach Miami beginnen bei 79 $ Hin- und Rückflug. Brightline wird 16 tägliche Hin- und Rückflüge mit stündlichen Abflügen zwischen Miami und Orlando anbieten.
„Unser Zug eröffnet eine Menge neuer Möglichkeiten“, sagte Reininger diesen Sommer in einem Interview.
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