María Corina Machado aus Venezuela gewann das gegnerische Team gegen Maduro

Machado, ein 56-jähriger Wirtschaftsingenieur und ehemaliger Gesetzgeber, errang einen Erdrutschsieg und stellte bei der ersten Präsidentschaftsvorwahl der Opposition seit mehr als einem Jahrzehnt einen Einzelkandidaten auf. Erste Berichte deuteten auf eine ungewöhnlich hohe Wahlbeteiligung bei der inoffiziellen Wahl hin, die von der Regierung nicht unterstützt wurde.

Das für die Wahlen zuständige interne Komitee sagte in einem mitternächtlichen vorläufigen Bericht, dass Machado 93,13 Prozent der Stimmen mit insgesamt 552.430 Stimmen gewonnen habe – wobei 26 Prozent der Stimmen ausgezählt seien.

Maduro und die venezolanische Opposition stimmen freien Wahlen im Jahr 2024 zu

Machado, ein langjähriger Kritiker der Regierung – er wurde einst von Venezuelas sozialistischem Gründer Hugo Chávez verspottet – wurde für 15 Jahre von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen.

Aber im ganzen Land – und unter Millionen von Einwanderern im Ausland, von denen viele vor der schwächelnden Wirtschaft hierher flohen – gab es Zeichen der Hoffnung. Stundenlang warteten die Venezolaner in langen Schlangen auf ihre Stimme.

Die 23-jährige María Victoria Ramos wartete vier Stunden mit ihrem sechsjährigen Kind auf die Wahl in der Gemeinde Libertador im Westen von Caracas.

„Man kann es überall finden; „Die Leute sind entschlossen, dem ein Ende zu setzen“, sagte er. „Mein Sohn fragt mich immer wieder, warum wir hier sind und all diese Stunden warten, und ich sage ihm, dass es eine Chance für einen besseren Präsidenten ist.“

„Maria Corina ist diese Person.“

Regierungs- und Oppositionsführer haben sich letzte Woche auf die Bedingungen für die Wahlen in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 geeinigt. Die Biden-Regierung belohnte die Regierung am nächsten Tag mit einer Lockerung der Sanktionen gegen Venezuelas Öl-, Gas- und Goldindustrie.

US-Außenminister Anthony Blinken sagte, es sei „unsere Erwartung und unser Verständnis“, dass Maduro bis Ende November eine Frist für die rasche Wiedereinsetzung von Kandidaten in die bevorstehenden Wahlen festlegen werde, darunter „alle, die dies wünschen“. nächstes Jahr auf Augenhöhe für das Amt des Präsidenten kandidieren

Das US-Finanzministerium hat eine allgemeine Lizenz erteilt, die US-Unternehmen erlaubt, seit langem verbotene Transaktionen durchzuführen, vor allem im staatlich kontrollierten Energiesektor. Die Lizenz gilt für sechs Monate und kann nur verlängert werden, wenn die autoritäre sozialistische Regierung „ihre Versprechen“ bei Wahlen und „in Bezug auf die zu Unrecht Inhaftierten“ einhält.

Nach der Wahlvereinbarung lockerten die USA die Sanktionen gegen venezolanisches Öl, Gas und Gold

In einer am Dienstag in Barbados unterzeichneten Vereinbarung verpflichtete sich Maduros Regierung, allen Parteien die Auswahl ihrer Kandidaten zu ermöglichen, den Medien fairen Zugang zu allen Kampagnen zu gewähren und internationalen Beobachtern die Überwachung der Abstimmung zu ermöglichen.

Die Regierung hat nicht versprochen, das Verbot für viele der beliebtesten Oppositionskandidaten aufzuheben. Doch eine mit den Verhandlungen vertraute Person, die anonym bleiben wollte, da sie nicht befugt war, die Angelegenheit öffentlich zu diskutieren, sagte, die Regierung habe bis Ende November allen Kandidaten, einschließlich Machado, einen klaren Weg vorgegeben.

Sollte die Regierung dem nicht nachkommen, läuft die Öl- und Gaslizenz im April aus. Die Person sagte, die USA könnten vorher eine „gelbe Karte“ ziehen – eine „rote Karte“ im April.

Die Abstimmung am Sonntag wird die erste seit 2012 sein, bei der ein Konsenskandidat der Opposition gewählt wird. In diesem Jahr wurde Henrique Capriles gewählt, um den damaligen Präsidenten Chávez herauszufordern.

Capriles verlor 2012 gegen Chávez und in einer Sonderwahl nach Chávez‘ Tod 2013 gegen Maduro.

Vor der Abstimmung am Sonntag führte Machado trotz seiner Disqualifikation ein Feld von zehn Kandidaten an.

Im letzten Jahrzehnt sind mehr als 7 Millionen Venezolaner – ein Viertel der Bevölkerung – vor Hunger, Unsicherheit und offizieller Repression geflohen. Venezolaner im Ausland geben ihre Stimme in 80 Wahllokalen in mehr als 20 Ländern ab – „ein wichtiger Wahlkreis bei der Bestimmung des Ergebnisses“, sagte David Smolansky, Machados in Washington ansässiger Diaspora-Koordinator.

In den sozialen Medien wimmelte es von Videos von Venezolanern in ganz Lateinamerika, Nordamerika, Europa und Australien, die darauf warteten, ihre Stimme abzugeben, und Mäntel oder Hüte in den Farben Rot, Gelb und Blau der Nationalflagge trugen.

In Madrid sagte die 60-jährige Delia Perez, die Venezuela vor fünf Jahren verließ, sie sei „voller Hoffnung, dass Venezuela eines Tages wieder frei sein wird“.

„Vor sechs Monaten sahen die Aussichten für Venezuela düster aus“, sagte Smolansky. „Wir trauerten und fühlten uns hoffnungslos, aber heute erleben wir die Auferstehung. Wir wissen, dass der Weg, der vor uns liegt, herausfordernd ist, aber wir sind bereit, ihn anzunehmen.“

Nach seiner Wiedereinsetzung besteht Machados nächste Herausforderung darin, die historisch zersplitterte Opposition zu vereinen. Seine politischen Ziele – wie die Privatisierung der lukrativen staatlichen Ölindustrie – sind fundierter als die vieler anderer in der Bewegung. Sollte er sich nicht für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr registrieren lassen, könnte ein anderer Oppositionskandidat auf seinen Ersatz drängen.

„Nachdem er die Vorwahl gewonnen hat, hat Machado jedes Recht, auf seine Kandidatur zu drängen“, sagte Jeff Ramsey, Senior Fellow beim Atlantic Council mit Sitz in Washington, der sich auf Venezuela konzentriert. „Die Sache ist die, Maduro wird definitiv schmutzig spielen. Wenn sie am Ende nicht antreten kann, muss sie mit dem Rest der Opposition zusammenarbeiten, um eine realistische Alternative zu finden.“

Maduros Regierung hat die Abstimmung vom Sonntag als Betrug abgetan.

„Wer wird diesen Leuten glauben? Woher sollen sie ihre Glaubwürdigkeit nehmen? fragte Deostato Cabello, ein Gesetzgeber und ehemaliger Vizepräsident, einer der einflussreichsten Menschen in der Regierung, in seiner wöchentlichen Fernsehsendung. „Sie sind Lügner, sie manipulieren, es ist ihnen egal. Wir haben bereits die Ergebnisse.“

David Smilde, ein Soziologe der Tulane University, der Venezuela studiert, bezeichnete es angesichts der logistischen und politischen Herausforderungen, mit denen das Referendum konfrontiert war, als Erfolg.

„Über die Wahlbeteiligung hinaus hat der Vorwahlprozess das getan, was Vorwahlen bewirken sollten: Politiker näher an die Menschen heranbringen, Begeisterung wecken und Veränderungen anstoßen“, sagte er. „Dieser Prozess hat diese Dinge bewirkt und einen Widerstand regeneriert, der vor einem Jahr ruhend schien.“

Schmidt berichtete aus Buenos Aires. Paul berichtete aus Washington.