Unternehmen machen 2024 zum Jahr der Kostensenkung

Der Einzelhändler Macy's gab bekannt, dass er fünf seiner gleichnamigen Geschäfte schließen und mehr als 2.300 Arbeitsplätze abbauen wird. JetBlue Airways und Spirit Airlines haben angeboten, Personal aufzukaufen, während United Airlines auf einigen ihrer kürzesten Flüge die Mahlzeiten in der ersten Klasse reduziert hat.

Während Verbraucher auf ihren Geldbeutel achten, verspüren Unternehmen den Druck von Investoren, dasselbe zu tun. Führungskräfte haben versucht, den Aktionären zu zeigen, dass sie sich darauf einstellen, dass die Verbrauchernachfrage wieder zu typischen Mustern zurückkehrt oder sogar zurückgeht, und dass sie sich aggressiv mit höheren Kosten auseinandersetzen.

Fluggesellschaften, Autohersteller, Medienunternehmen und der Verpackungsriese UPS arbeiten daran, neue Arbeitsverträge zu vereinbaren, die zu Gehaltserhöhungen für Zehntausende Arbeitnehmer und zu höheren Kosten geführt haben.

In den vergangenen Jahren konnten Unternehmen damit davonkommen, die hohen Kosten an Kunden weiterzugeben, die bereit waren, sich für alles zu verausgaben, von neuen Geräten bis hin zu Strandurlauben. Die Preissetzungsmacht der Unternehmen habe abgenommen, daher suchen Führungskräfte nach anderen Möglichkeiten, das Budget zu verwalten – oder mehr Gewinne zu erzielen, sagte Gregory Daco, Chefökonom bei EY.

„Sie befinden sich in einem Umfeld, in dem Kostenmüdigkeit ein wichtiger Faktor für Verbraucher und Unternehmensführer ist“, sagte Daco. „Die Kosten für fast alles sind viel höher als vor der Pandemie, sei es für Waren, Betriebsmittel, Ausrüstung, Arbeit und sogar Zinssätze.“

Es gibt einige Ausnahmen von der jüngsten Kostensenkungswelle: Walmart gab beispielsweise letzten Monat bekannt, dass es in den nächsten fünf Jahren mehr als 150 Filialen bauen oder umbauen und gleichzeitig mehr als 9 Milliarden US-Dollar in die Modernisierung vieler seiner bestehenden Filialen investieren werde . Shops.

Einige Unternehmen, etwa Banken, haben bereits deutliche Einschnitte vorgenommen. Fünf der größten Banken, darunter Wells Fargo und Goldman Sachs, haben im Jahr 2023 mehr als 20.000 Stellen abgebaut. Jetzt warten sie auf Zinssenkungen der Federal Reserve, die Bargeld für aufgestaute Fusionen und Übernahmen freisetzen würden.

Aber die bereits in den ersten Wochen des Jahres angekündigten Kostensenkungen sind Zehntausende Arbeitsplätze und Milliarden Dollar wert. Laut Challenger und Gray and Christmas kündigten US-Unternehmen im Januar den Abbau von 82.307 Stellen an, mehr als doppelt so viele wie im Dezember, aber immer noch 20 % weniger als vor einem Jahr.

Die Verschärfung der Vormonate zeigt sich bereits in den Finanzberichten.

Bisher deuten die Ergebnisse dieser Berichtssaison darauf hin, dass sich die Unternehmen auf die Steigerung ihrer Gewinne konzentriert haben, ohne den Rückenwind großer Preiserhöhungen und Umsatzwachstums zu erleiden.

Mitte Februar meldeten mehr als drei Viertel der S&P-500-Unternehmen Ergebnisse für das vierte Quartal, wobei die Gewinne die Umsätze deutlich übertrafen. Die Quartalsgewinne, gemessen an einer Gruppe von S&P 500-Unternehmen, dürften voraussichtlich um etwa 10 % steigen. Der Umsatz stieg jedoch um bescheidenere 3,4 %.

Obwohl das Streben der Unternehmen nach höheren Gewinnen nichts Neues ist, haben sie die Steigerung ihres Gewinns in diesem Jahr zu einer Priorität gemacht.

Der Personalabbau spiegelte sich in der gesamten Technologiebranche wider, wobei die Unternehmen in die Fußstapfen der Meta-Kürzungen im Jahr 2023 traten, denen viele Analysten zuschreiben, dass sie dem Social-Media-Riesen geholfen haben, sich von einem schwierigen Jahr 2022 zu erholen. CEO Mark Zuckerberg hat 2023 als „Jahr der Effizienz“ für den Mutterkonzern bezeichnet. Facebook und Instagram reduzierten ihre Belegschaft und versprachen, ihren schlankeren Ansatz fortzusetzen.

In den letzten Wochen haben unter anderem Amazon, Alphabet, Microsoft und Cisco Personalkürzungen angekündigt.

Entlassungen im Technologiebereich konnten nicht eingedämmt werden. UPS werde 12.000 Stellen abbauen und dem Unternehmen damit eine Milliarde US-Dollar einsparen, sagte CEO Carol Toomey Ende letzten Monats und verwies auf die sinkende Nachfrage. Viele der größten Einzelhandels-, Medien- und Unterhaltungsunternehmen haben unter anderem auch einen Personalabbau angekündigt.

Warner Bros. Discovery reduziert die Ausgaben für Inhalte und die Mitarbeiterzahl im Rahmen der… 4 Milliarden Dollar Insgesamt Kosteneinsparungen durch die Fusion von Discovery und WarnerMedia. Disney versprach ursprünglich, bis 2023 Kosten in Höhe von 5,5 Milliarden US-Dollar zu senken, unterstützt durch Entlassungen von 7.000 Mitarbeitern. Seitdem hat das Unternehmen seine Sparversprechen auf 7,5 Milliarden US-Dollar erhöht, und die Führungskräfte stellten dies in ihrem vierteljährlichen Gewinnbericht vom 7. Februar fest überschreiten kann Dieses Ziel.

Letzte Woche kündigte Paramount Global Hunderte von Entlassungen an, um „wie ein schlankeres Unternehmen zu agieren und weniger auszugeben“, so CEO Bob Bakish. NBCUniversal von Comcast, die Muttergesellschaft von CNBC, hat genau das getan Zuletzt wurden auch Arbeitsplätze abgebaut.

JetBlue Airways, das seit der Pandemie keinen Jahresgewinn mehr erzielt hat, verschiebt Investitionen in neue Airbus-Flugzeuge in Höhe von rund 2,5 Milliarden US-Dollar bis zum Ende des Jahrzehnts, streicht unrentable Strecken und setzt Flugzeuge neu ein sowie übernimmt Mitarbeiter.

Delta Air Lines, eine profitable Fluggesellschaft, sagte im November, dass sie einige Stellen im Büro streichen werde, und nannte dies eine „kleine Anpassung“.

Einige Schnitte erstrecken sich sogar bis zur Vorderseite der Kabine. United Airlines, die im Jahr 2023 ebenfalls Gewinne auswies, gab Anfang dieses Jahres bekannt, dass sie erstklassige Mahlzeiten nur auf Flügen über 900 Meilen anbieten werde, statt zuvor 800 Meilen. „Auf Flügen zwischen 301 und 900 Meilen können United First-Kunden mit dem Angebot eines Premium-Snackkorbs rechnen“, heißt es in einem internen Beitrag.

Viele der größten Autohersteller des Landes, wie General Motors und Ford Motor Co., haben ihre Ausgaben in Milliardenhöhe gekürzt, indem sie Investitionen in vollelektrische Fahrzeuge reduziert oder verzögert haben. In den USA ansässige Unternehmen und andere, wie beispielsweise Stellantis mit Sitz in den Niederlanden, haben in letzter Zeit durch freiwillige Übernahmen oder Entlassungen ihre Mitarbeiterzahl und Lohnsumme reduziert.

Sogar Chipotle, das im letzten Berichtsquartal einen Anstieg der Besucherzahlen und Umsätze in seinen Restaurants meldete, strebt eine höhere Produktivität an, indem es einen Avocado-Schaufelroboter namens Autocado testet, der die Zeit für die Herstellung von Guacamole verkürzt. Außerdem testet er einen weiteren Roboter, der Burritos und Salate zubereiten kann. Wenn die Roboter auf andere Geschäfte ausgeweitet würden, könnten sie dazu beitragen, die Kosten zu senken, indem sie die Lebensmittelverschwendung reduzieren oder die Anzahl der für diese Aufgaben benötigten Arbeitskräfte verringern.

Branchenexperten führen einige der jüngsten Kürzungen darauf zurück, dass Unternehmen nach einem ungewöhnlichen Zeitraum von vier Jahren aufgrund der Pandemie und ihrer Folgen in Atem geraten – und ihre Arbeitsweise genauer unter die Lupe nehmen.

Die letzten Jahre seien durch ein Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage bei Waren, Dienstleistungen und sogar Arbeitskräften gekennzeichnet gewesen, sagte Daco von EY.

Die Kunden gingen auf Einkaufstour, angetrieben durch staatliche Anreize und geringere erlebnisbezogene Ausgaben. Bei den Fluggesellschaften sank die Nachfrage und stieg dann dramatisch an. Zu Beginn der Pandemie beurlaubten die Unternehmen ihre Arbeitnehmer und hatten dann Schwierigkeiten, Arbeitsplätze zu besetzen.

Er sagte, er erwarte, dass die Unternehmen in diesem Jahr „nach Ausgewogenheit suchen“ würden.

„Sie sehen eine Neuausrichtung auf den Arbeitsmärkten und auf den Kapitalmärkten“, sagte er. „Dieser Neuausrichtungsprozess wird fortgesetzt und schrittweise zu einem nachhaltigeren Umfeld führen, das durch niedrigere Inflation, niedrigere Zinssätze und möglicherweise etwas langsameres Wachstum gekennzeichnet ist.“

Beispielsweise hatte die Automobilindustrie während des größten Teils der Covid-Pandemie mit einem Versorgungsproblem zu kämpfen, doch jetzt steht sie vor einem potenziellen Nachfrageproblem. Laut Cox Automotive steigen die Bestände an Neufahrzeugen rasant an – über 2,5 Millionen Einheiten und eine 71-Tage-Versorgung bis Ende 2023, was einem Anstieg von 57 % gegenüber dem Vorjahr entspricht Händlergrundstück. .

Auch die Automobilhersteller sehen sich mit einer langsameren Einführung von Elektrofahrzeugen als erwartet konfrontiert.

David Silverman, Einzelhandelsanalyst bei Fitch Ratings, sagte, dass sich die Unternehmen „ein wenig überlastet fühlen, da das Umsatzwachstum nachlässt und möglicherweise sogar zurückgeht“.

Kostensenkungen bei UPS, Hasbro und Levi's folgten den geringeren Umsätzen im letzten Geschäftsquartal. Macy's, das später in diesem Monat seine Gewinne vorlegt, sagte, es rechnet mit einem Rückgang der Verkäufe im gleichen Ladengeschäft, und es gibt erste Anzeichen, die sich auszahlen könnten: Die Verbraucher haben im Januar ihre Ausgaben zurückgefahren, und die Einzelhandelsumsätze gingen um 0,8 % zurück, mehr als von Ökonomen erwartet. Nach den neuesten Bundesdaten.

Die meisten großen Einzelhändler, darunter Walmart, Target und Home Depot, werden in den kommenden Wochen Gewinne melden.

Die Ratingagentur Fitch sagte, sie erwarte nicht, dass die US-Wirtschaft auf eine Rezession zusteuere, rechne aber mit einem anhaltenden Rückgang der Konsumausgaben.

„Ein Teil der Entscheidung der Unternehmen, ihre Kostenstruktur zu reduzieren, steht im Einklang mit ihrer Ansicht, dass 2024 unter dem Gesichtspunkt eines höheren Wachstums möglicherweise kein großartiges Jahr sein wird“, sagte Silverman.

Darüber hinaus müssten Unternehmen Geld finden, um Investitionen in neuere Technologien wie Infrastruktur zur Unterstützung des E-Commerce, eine flexible Lieferkette oder Investitionen in künstliche Intelligenz zu finanzieren, fügte er hinzu.

Möglicherweise haben Unternehmen jetzt auch einen weiteren Grund, Kosten zu senken. Während sie sehen, dass andere Unternehmen ihre Belegschaft oder Budgets verkleinern, gibt es Sicherheit in Zahlen.

Oder wie Silverman es ausdrückte: „Entlassungen führen zu Entlassungen.“

„Als Unternehmen anfingen, Werbung dafür zu machen, wurde es normal“, sagte er. „Es gibt weniger Stigmatisierung.“

Auch nach mehreren Entlassungen bleibt der Arbeitsmarkt stark, was erklären könnte, warum die Wall Street weitgehend Unternehmen belohnt hat, die Bereiche zum Sparen gefunden und Gewinne an die Aktionäre zurückgegeben haben.

Beispielsweise verdreifachte sich der Kurs der Meta-Aktie im Jahr 2023 in diesem „Effizienzjahr“ fast und machte die Aktie zum zweitbesten Gewinner im S&P 500, nur hinter Nvidia. Nachdem Meta im Jahr 2023 mehr als 20.000 Arbeitnehmer entlassen hatte, kündigte das Unternehmen am 2. Februar seine erste Dividende an und sagte, es habe den Umfang seiner Aktienrückkaufermächtigung bis 2023 ausgeweitet. 50 Milliarden Dollar.

UPS, das gerade einen Stellenabbau hinter sich hat, kündigte an, seine vierteljährliche Dividende um einen Cent zu erhöhen.

Laut Howard Silverblatt, Chef-Indexanalyst bei S&P Dow Jones Indices, stiegen die von Unternehmen im S&P 500 gezahlten Dividenden im vergangenen Jahr um 5,05 % und er schätzte, dass sie in diesem Jahr voraussichtlich um etwa 5,3 % steigen würden.

— Michael Wayland, Alex Sherman, Robert Hom, Amelia Lucas und Jonathan Vanian von CNBC haben zu dieser Geschichte beigetragen.

Offenlegung: Comcast besitzt NBCUniversal, die Muttergesellschaft von CNBC.