Vom Kochen im Gefängnis bis zum profitablen Restaurant

Fatima’s Grill, das 2016 eröffnet wurde, serviert eine Mischung aus mediterraner und mexikanisch-amerikanischer Küche – denken Sie an „knusprige Shawarma-Brötchen“ mit Fleisch, Käse und einem Belag aus Flamin‘ Hot Cheetos. Das Essen ist eine Hommage an Ridas libanesisch-amerikanische Herkunft und die Latino-Gemeinschaft, in der er im nahegelegenen Bell, Kalifornien, aufwuchs.

Die leuchtenden Farben und Geschmackskombinationen der Menüpunkte haben Fatima’s Grill zu einem Hit in den sozialen Medien gemacht. Das Restaurant hat zwischen TikTok und Instagram insgesamt 1,4 Millionen Follower. Es hat genug Popularität erlangt, um 2021 ein Franchise-Unternehmen zu werden: Sechs neue Standorte wurden in Südkalifornien, New York und Texas eröffnet.

Laut von CNBC Make It überprüften Dokumenten erzielte die ursprüngliche Website im vergangenen Jahr einen Gesamtumsatz von 1,1 Millionen US-Dollar. Al Reda sagt, dass es den Gewinn nur knapp verpasst hat, aber in den letzten Jahren stark zugelegt hat – und im Jahr 2023 auf dem besten Weg ist, bis zu 1,8 Millionen US-Dollar zu erwirtschaften.

Er fügt hinzu, dass der Großteil von Elredas Einnahmen mittlerweile ohnehin aus Lizenzgebühren und Gebühren stammt. Er lehnte es ab, konkrete Zahlen zu nennen, und verwies auf vertragliche Verpflichtungen – deutete jedoch an, dass er nicht langsamer wird und plant, im nächsten Jahr nach Atlanta und Cleveland einzusteigen. Er sagt, er freue sich auf die Zukunft in Kanada.

„Die Möglichkeit, irgendwo außerhalb des Staates herzukommen und Türen zu öffnen, ist einfach ein wahrgewordener Traum“, sagt Al Reda.

Während er seine Haftstrafe verbüßte, nahm Al Reda Kochunterricht und meldete sich für die Arbeit in der Gefängnisküche an. Er sagt, er liebte es als Kind, mit Essen in Berührung zu kommen, und als Kind folgte er seiner Mutter in die Küche und legte „meine Hand in die Schüssel“.

Doch als er 2011 in einem gerichtlich angeordneten Übergangsheim lebte, hatte er Schwierigkeiten, einen Job in einer professionellen Küche zu finden. Einer seiner Cousins, der einen Stand auf einem Fleischmarkt in Bale besaß, bot ihm einen Job als Koch in einem kleinen Restaurant an – eine Erinnerung an die Kochsituation im Al-Rida-Gefängnis.

Schließlich zog der Cousin aus und schloss einen Deal mit Al-Rida ab: 80.000 Dollar für den Besitz des Kiosks. Als er das Sagen hatte, experimentierte Al Reda mit der Mischung der Küchen seiner Jugend und bereitete mediterrane Speisen und Tacos auf dem kleinen Grill zu.

Das Essen wuchs, also verkaufte Elreza den Kiosk – für 125.000 US-Dollar – und investierte das Geld in die Eröffnung eines richtigen Restaurants in einem ehemaligen chinesischen Imbissrestaurant. Unter dem Banner von Fatima Grill gibt es innovative Gerichte der Zufriedenheit – wie sein Markenzeichen.“LibamaxHot Sauce, eine Abkürzung aus zwei libanesischen und mexikanischen Wörtern, hat sich in den sozialen Medien verbreitet.

„Die Leute begannen mit dem Auto aus Las Vegas… Chino Hills, aus San Fernando [Valley]. Das sind Leute, die 45 nehmen [minute] „Eine Stunde Fahrt, es war unglaublich“, sagt Al Reda.

Er fügt hinzu, dass das Interesse ein Beweis dafür ist, dass Essen Menschen aus verschiedenen Kulturen „zusammenbringen“ kann: „Ich denke, Essen ist der beste Weg, weil es keine Farblinien hat. Es ist genau dort, es schmeckt gut. Es schmeckt besser.“ “ „.

Als die Wartezeiten bei Fatima’s Grill „zwei oder drei Stunden“ überschritten und sich die Leute um das Gebäude herum anstellten, beschloss Al Reda, das Geschäft wieder auszubauen. Anstatt einen größeren Standort zu finden, arbeitete er dieses Mal mit der in Miami ansässigen Beratungsfirma Franchise Creator zusammen, um ihn durch den Franchising-Prozess zu begleiten.

Die Expansion in den letzten zwei Jahren verlief nicht ohne Hürden. Ein Standort in Detroit wurde kürzlich wegen „Franchise-Verstößen“ geschlossen, ein weiterer wird jedoch 2024 in einem Vorort von Detroit eröffnet, sagt Al-Ridas Schwester Susan, die als Leiterin des Franchise-Betriebs arbeitet.

Insgesamt betrachtet Al-Ridha das Franchising jedoch als Erfolg, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel seines Einkommens aus neueren Standorten stammt. Obwohl der ursprüngliche Fatima’s Grill letztes Jahr einen Verlust von etwa 150.000 US-Dollar machte, war er im Laufe seiner bisherigen Lebensdauer profitabel, sagt er.

Er wusste: Selbst inmitten des Geschäftswachstums versucht Al Reza, so sagt er, immer noch an seiner täglichen Routine festzuhalten – einschließlich der Arbeit am Grill in Downey.

„Ich schaffe es immer noch, mich selbst in den Griff zu bekommen, und meine Arbeitszeiten sind von 10 bis 17 Uhr“, sagt er und fügt hinzu: „Ich liebe, was ich tue. Solange ich also gesund bin und in der Lage bin, auf den Beinen zu stehen, kann ich es tun.“ Es.“ „Ich möchte so lange wie möglich praktisch sein.“

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