Laut einer neuen Studie wurden in den Weltmeeren mehr als 5.000 neue Arten von Viren identifiziert.
Forscher der Studie analysierten Zehntausende von Wasserproben aus der ganzen Welt und suchten nach RNA-Viren oder Viren, die sie verwenden RNS als Erbgut. Das neue Coronavirus zum Beispiel ist eine Art RNA-Virus. Diese Viren werden im Vergleich zu den verwendeten DNA-Viren untersucht DNS Als genetisches Material, sagten die Autoren.
Die Vielfalt der neu entdeckten Viren war so groß, dass die Forscher vorschlugen, die Zahl der taxonomischen Gruppen, die zur Klassifizierung von RNA-Viren benötigt werden, von derzeit fünf auf zehn Phyla zu verdoppeln. (Ära ist eine breite Klassifikation in der Biologie, die unter „Königreich“ fällt.)
„Hier gibt es viel neue Vielfalt – und komplette Vielfalt [new] Ein Stamm, Taraviricota, kommt überall in den Ozeanen vor, was darauf hinweist, dass er ökologisch wichtig ist“, sagte der Hauptautor der Studie, Matthew Sullivan, Professor für Mikrobiologie an der Ohio State University. Er sagte in einer Erklärung (Öffnet in einem neuen Tab).
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Laut Sullivan haben sich Studien zu RNA-Viren typischerweise auf diejenigen konzentriert, die Krankheiten verursachen. (Einige bekannte RNA-Viren sind Influenza, Ebola und das Coronavirus, das COVID-19 verursacht.) Aber dies sei nur ein „kleiner Teil“ der RNA-Viren auf der Erde, sagte Sullivan.
„Wir wollten es systematisch in einem sehr großen Maßstab untersuchen und eine Umgebung erkunden, die sich noch niemand eingehend angesehen hat“, sagte Sullivan in der Erklärung.
Für die am Donnerstag (7. April) im Fachblatt veröffentlichte Studie Wissenschaft (Öffnet in einem neuen Tab)In der Studie analysierten die Forscher 35.000 Wasserproben, die an 121 Stellen in allen fünf Weltmeeren entnommen wurden. Die Forscher sind Teil des Tara Ocean Consortium, einem globalen Projekt zur Untersuchung der Auswirkungen Klimawandel Auf dem Meer.
Die Forscher sagten, sie hätten genetische Sequenzen untersucht, die aus kleinen Wasserorganismen, bekannt als Plankton, extrahiert wurden, die häufige Wirte für RNA-Viren sind. Sie entschieden sich für Sequenzen, die zu RNA-Viren gehören, indem sie nach einem alten Gen namens RdRp suchten, das in allen RNA-Viren vorkommt, aber in anderen Viren und Zellen fehlt. Sie identifizierten mehr als 44.000 Sequenzen mit diesem Gen.
Aber das RdRP-Gen ist Milliarden von Jahren alt und hat sich viele Male entwickelt. Da die Evolution des Gens weit zurückreicht, war es für Forscher schwierig, die evolutionäre Beziehung zwischen den Sequenzen zu bestimmen. Also nutzten die Forscher maschinelles Lernen, um sie zu organisieren.
Insgesamt identifizierten sie etwa 5.500 neue Arten von RNA-Viren, die in die fünf bestehenden Klassen fielen, zusätzlich zu den fünf neu vorgeschlagenen Klassen, die die Forscher Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota und Arctiviricota nannten.
Virusarten im Taraviricota-Stamm waren besonders häufig in gemäßigten und tropischen Gewässern, während Viren im Arctiviricota-Stamm im Arktischen Ozean reichlich vorhanden sind, schreiben die Forscher Gespräch. (Öffnet in einem neuen Tab)
Zu verstehen, wie sich das RdRP-Gen im Laufe der Zeit verändert, kann zu einem besseren Verständnis der Entwicklung des frühen Lebens führen LandSagten die Autoren.
„RdRp ist vermutlich eines der ältesten Gene – es war vorhanden, bevor DNA benötigt wurde“, sagte Ahmed Zayed, Co-Erstautor der Studie, ein Forschungswissenschaftler in der Mikrobiologie des Bundesstaates Ohio, in der Erklärung. So verfolgen wir nicht nur den Ursprung von Viren, sondern auch den Ursprung des Lebens.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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