Die NASA glaubt zu wissen, warum die Rückkehrkapsel der Asteroidensonde OSIRIS-REx bei ihrem Abstieg durch die Erdatmosphäre am 24. September ihren Fallschirm nicht wie geplant ausfahren konnte.
Das Problem, das die sichere und ruhige Landung der Kapsel an diesem Tag nicht verhinderte, wurde wahrscheinlich durch gekreuzte Kabel verursacht.
„Nach ausführlicher Prüfung des Landevideos und umfangreicher Dokumentation der Kapsel stellte die NASA fest, dass inkonsistente Definitionen von Verkabelungsetiketten in den Konstruktionsplänen wahrscheinlich dazu führten, dass Ingenieure die Startaktuatoren des Fallschirms so verkabelten, dass Signale, die zum Auslösen des Schirms gedacht waren, nicht in der richtigen Reihenfolge ausgelöst wurden. “, schrieb er. Beamte der Agentur bei A Der Blogbeitrag vom Dienstag (5. Dezember).
Sie fügten hinzu: „In den Konstruktionszeichnungen des Systems wurde das Wort ‚Haupt‘ uneinheitlich zwischen dem Gerät, das die elektrischen Signale sendet, und dem Gerät, das die Signale empfängt, verwendet.“ „Auf der Signalseite bedeutete ‚main‘ den Hauptfallschirm. Im Gegensatz dazu wurde ‚main‘ auf der Empfangsseite als Hinweis darauf verwendet, dass das Feuerwerk abgefeuert wurde, um die Abdeckung des Fallschirmgehäuses zu lösen und den Fallschirm auszufahren. Ingenieure haben die beiden verbunden.“ , was zu einer Fehlfunktion beim Auslösen des Fallschirms führte.“
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Der Schirm sollte in einer Höhe von 100.000 Fuß (30.000 m) eingesetzt werden, um den Sinkflug der Rückkehrkapsel zu verlangsamen und zu stabilisieren, bevor der Hauptschirm in einer Höhe von etwa 10.000 Fuß (3.000 m) eingesetzt wurde.
Aufgrund des Drahtproblems wurde jedoch der Anästhetikum-Haltedraht zum Zeitpunkt des Einsatzes durchtrennt, so dass Gleitmittel in der Kapsel zurückblieb. Das Medikament blieb dort, bis die Kapsel eine Höhe von 9.000 Fuß (2.740 m) erreichte und sich dann der Hauptschacht öffnete. Zu diesem Zeitpunkt sprang das Medikament in die Luft und fiel weg, ohne dass die Kapsel festgehalten wurde.
Aber das Hauptschmiermittel überwindet das Problem. „Seine Konstruktion war stark genug, um die Kapsel zu stabilisieren und zu verlangsamen, was zu einer sicheren Landung mehr als eine Minute früher als erwartet führte“, schrieben NASA-Beamte in der Erklärung. „Es gab keine nachteiligen Auswirkungen auf die OSIRIS-REx-Bennu-Probe durch den unerwarteten Medikamenteneinsatz.“
Bennu ist der erdnahe Asteroid, den OSIRIS-REx besucht, untersucht und beprobt hat. Material, das die Sonde im Oktober 2020 von Bennus Oberfläche aufgenommen hat, wird derzeit im Johnson Space Center (JSC) der NASA in Houston verarbeitet.
Sobald dies erledigt ist, werden Forscher auf der ganzen Welt die Probe untersuchen und nach Hinweisen auf die Anfänge des Sonnensystems und die Rolle suchen, die kohlenstoffreiche Asteroiden wie Bennu möglicherweise vor langer Zeit dabei gespielt haben, die Bausteine des Lebens auf die Erde zu bringen.
Das Fallschirmauslösesystem der Rückholkapsel befindet sich in einer schützenden Handschuhbox neben der Bennu-Probe im JSC, sagten NASA-Beamte. „Sobald das Verarbeitungsteam dort die Verarbeitung des Probenmaterials abgeschlossen hat – die derzeit oberste Priorität der Mission – können NASA-Ingenieure auf die Hardware des Fallschirms zugreifen und die Ursache untersuchen“, schrieben sie.
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