Ford Motor Co. hat am Montag den Bau eines 3,5-Milliarden-Dollar-Projekts für eine Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge in Marshall County gestoppt, nachdem monatelang mit Anwohnern und Republikanern im Kongress über den geplanten Einsatz chinesischer Technologie gekämpft wurde und es in der zweiten Woche zu einem Streik in der Automobilindustrie kam.
„Wir haben die Arbeiten unterbrochen und werden die Bauausgaben bei Marshall begrenzen, bis wir sicher sind, dass wir das Werk wettbewerbsfähig betreiben können“, sagte Ford-Sprecher TR Reed am Montag gegenüber Detroit News. Er sagte, „eine Reihe von Überlegungen“ spielten bei der Geschäftsentscheidung des Unternehmens eine Rolle, sagte jedoch nicht, ob der anhaltende Streik der United Auto Workers bei Ford und seinen Konkurrenten in der Innenstadt ein Faktor war.
„Wir haben noch keine endgültige Entscheidung getroffen, dort zu investieren“, sagte Reid über den Standort Marshall. Der vorübergehende Baustopp tritt am Montag in Kraft.
Die Entscheidung wurde am Vorabend der Reise von Präsident Joe Biden nach Michigan am Dienstag bekannt gegeben, um streikende UAW-Arbeiter zu sammeln, die ihre Arbeitsplätze im Ford-Montagewerk Michigan in Wayne aufgegeben hatten. Am Mittwoch plant der frühere Präsident Donald Trump, in Macomb County eine Veranstaltung im Stil eines Rathauses abzuhalten, um an die Autoarbeiter zu appellieren, deren Arbeitsplätze seiner Meinung nach durch die Umstellung auf Elektrofahrzeuge gefährdet sind.
Das Ford-Batteriewerk in Marshall war eines von vier Ankerprojekten, um die herum der Gesetzgeber des Bundesstaates und Gouverneurin Gretchen Whitmer im Jahr 2021 das neueste Anreizprogramm zur Schaffung von Arbeitsplätzen des Bundesstaates aufbauten, das Strategic Outreach and Attraction Reserve (SOAR). Das Anreizprogramm für Steuerzahler wurde ins Leben gerufen, nachdem Michigan eine massive Investition in Höhe von 11,4 Milliarden US-Dollar von Ford und einem Batteriepartner verloren hatte, der Elektrofahrzeuge und Batterien an zwei verschiedenen Standorten in Tennessee und Kentucky herstellte.
In einer Erklärung vom Montag sagte Whitmers Büro, der Gouverneur sei entschlossen, Michigan „zur Heimat erstklassiger Autohersteller zu machen, deren ikonische Fahrzeuge von den besten Autoarbeitern der Welt hergestellt werden“.
„Ford hat deutlich gemacht, dass dies eine vorübergehende Pause ist, und wir hoffen, dass die Verhandlungen zwischen den Big 3 und der UAW erfolgreich sind, damit die Michiganer wieder an die Arbeit gehen und das tun können, was sie am besten können“, sagte Whitmer-Sprecher Bobby Leddy.
Am Montag kritisierte Matt Hall, Vorsitzender der Republikaner im Repräsentantenhaus, den Scheitern der Vereinbarung. Der Republikaner aus Kalamazoo County, der zuvor Marshalls Distrikt im Calhoun County vertrat, forderte die Schaffung des SOAR-Programms, stimmte jedoch später gegen Geld für das Ford-Projekt und argumentierte, dass der Staat ein besseres Angebot hätte bekommen können.
„Nachdem es ihm nicht gelang, andere hochkarätige Ford-Verträge zu sichern, verließ Gouverneur Whitmer den Laden, um Ford nach Marshall zu bringen“, sagte Hall in einer Erklärung. Die steuerlichen Anreize reichen noch nicht aus.“
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Der 2,5 Millionen Quadratmeter große Batteriepark sollte von einer hundertprozentigen Ford-Tochter namens „Blue Oval Battery Park Michigan“ verwaltet werden. Das Werk wird 2.500 Menschen beschäftigen, deren Löhne zwischen 20 und 50 US-Dollar pro Stunde liegen.
Ford plante, die Batterietechnologie von Contemporary Amperex Technology Co. zu lizenzieren. GmbH. Das Unternehmen hat seinen Sitz in China, CATL – der weltweit führende Hersteller von LFP-Batterien –, aber CATL wird keine staatlichen Steueranreize erhalten, sagten Ford-Beamte den Gesetzgebern.
Das Projekt stieß auf einigen Widerstand in der Gemeinde, die sich gegen die Verhandlungen hinter den Kulissen aussprach, die den Deal besiegelten, die Nutzung von Ackerland durch das Projekt in Frage stellte und Bedenken hinsichtlich der Beziehung von Ford zu CATL für die zu produzierende Batterietechnologie äußerte. in der Fabrik. Bisher ist es den Einwohnern Marshalls nicht gelungen, das Projekt vor Gericht zum Scheitern zu bringen.
Einige republikanische Kongressführer äußerten sich äußerst kritisch gegenüber dem Projekt und baten Ford-Chef Jim Farley im Juli um Kopien der Lizenzvereinbarung und der Kommunikation zwischen Ford und CATL sowie der Kommunikation zwischen Ford und der Biden-Regierung. Fords Rivale Tesla Inc. importiert und Honda Motor Co. Lithium-Eisenphosphat-Batterien aus China.
Ein republikanischer Kongressabgeordneter in Michigan begrüßte Fords Entscheidung, das Marshall-Projekt zu stoppen, und behauptete, dass der Einsatz der CATL-Technologie dem kommunistischen Regime in China helfen würde.
„Während ich Fords Entscheidung, das Marshall-Projekt auszusetzen, unterstütze, muss Präsident Biden seine Abgaspolitik beenden und den amerikanischen Autoherstellern und ihren Mitarbeitern die Freiheit geben, Innovationen zu entwickeln und die Automobiltechnologien der Zukunft zu entwickeln“, sagte der US-Abgeordnete John Moolenaar. -Kaledonien. „Derzeit zwingt Bidens aktuelle Politik amerikanische Automobilunternehmen dazu, sich stärker auf die Kommunistische Partei Chinas und chinesisch kontrollierte Materialien für Elektrofahrzeuge zu verlassen“, fügte er hinzu.
Handeln
Der in Dearborn ansässige Autohersteller gab am 13. Februar bekannt, dass er plant, etwa 3,5 Milliarden US-Dollar in einen Batteriekomplex für Elektrofahrzeuge in Marshall zu investieren. Im Rahmen der Vereinbarung erhielt Ford etwa 210 Millionen US-Dollar an direkten Steueranreizen sowie eine 15-jährige Grundsteuerermäßigung im Wert von etwa 775 Millionen US-Dollar während des Steuergutschriftszeitraums.
Fast 750 Millionen US-Dollar wurden außerdem für die Vorbereitung des Geländes bereitgestellt, wobei 299 Millionen US-Dollar an die Marshall Area Economic Development Alliance und 330 Millionen US-Dollar an den Haushalt des Michigan Department of Transportation für den Ausbau der Straßen- und Autobahnverbindungen in den vorgesehenen Gebieten flossen. LKW-Bewegung im Ford-Werk. Weitere 120 Millionen US-Dollar wurden Anfang dieses Monats über den SOAR-Fonds an MAEDA weitergeleitet.
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Die Marshall Area Economic Development Alliance hat die Verantwortung für die Vorbereitung des Geländes für ein großes Stück Ackerland westlich von Marshall für einen Batterieproduktionskomplex übernommen.
Staatsbeamte betonten, dass die Vorbereitung des Marshall-Standorts dort – die seit Jahresbeginn mit fast 420 Millionen US-Dollar an Steuergeldern finanziert wurde, die der Gruppe zugeteilt wurden – unabhängig von Fords Bau einer Fabrik für Elektrofahrzeugbatterien sei.
Quentin Messer, CEO von MEDC, sagte im Februar, dass die Standortvorbereitungsarbeiten für jede Entwicklung abgeschlossen sein müssten, aber Fords Pläne für den Standort beschleunigten die Arbeiten.
Die staatliche Wirtschaftsförderungsbehörde sagte am Montag in einer Erklärung, sie bleibe „auf Kurs“, um Marshall zu einem „weltweit führenden Anbieter von Mobilität und hochmoderner Fertigung“ zu machen.
Die Marshall Area Economic Development Alliance beantwortete am Montag keine Fragen dazu, ob die Vorbereitungsarbeiten für den Standort während der Ford-Stillstandszeit fortgesetzt würden. Das Geld, das die Agentur erhielt, sollte weitgehend unabhängig vom Ford-Projekt sein. Der in Detroit ansässige Bauriese Walbridge hat mit MAEDA einen Vertrag über 178 Millionen US-Dollar für den Bau der Infrastruktur des Standorts abgeschlossen, um ihn für den Bau einer Batteriefabrik vorzubereiten.
Jim Dorian, CEO der Marshall Economic Development Agency, sagte am Montag, er sei sich des Rücktritts von Ford bewusst und sei weiterhin zuversichtlich in das „enorme Potenzial“ des Projekts.
„Wir sind zuversichtlich, dass die aktuellen Verhandlungen zwischen Ford und der UAW in einer für beide Seiten vorteilhaften Weise abgeschlossen werden, und wir bleiben zuversichtlich, dass dieses Projekt wie geplant fortgesetzt wird, sobald diese Verhandlungen abgeschlossen sind“, sagte Dorian in einer Erklärung.
Bedingungen der Vereinbarung
Als der Vorstand des Michigan Strategic Fund die endgültige Genehmigung für Anreize in Höhe von 210 Millionen US-Dollar für Ford erteilte, erfolgte dies auf der Grundlage eines „Term Sheet“, das regelt, wie und wann Ford Steuersubventionszahlungen erhält.
Es ist nicht klar, ob diese Bedingungen im endgültigen Vertrag, den der Staat mit Ford unterzeichnete, unverändert blieben oder ob Ford eines der Kriterien erfüllte, die zur Auszahlung der Konjunkturgelder führten. MEDC beantwortete am Montag keine Fragen zu den Auszahlungsbedingungen von Ford oder dazu, wie viel Anreizgeld bereits an den Autohersteller gezahlt wurde.
Das vom Vorstand des Michigan Strategic Fund genehmigte Term Sheet legt eine umfassende Frist für die Fertigstellung bis zum 31. März 2027 fest und legt gleichzeitig eine Reihe von Meilensteinen fest, die Ford innerhalb dieses Zeitraums erreichen muss, um mit dem Erhalt der Anreize zu beginnen. Der nächste Benchmark war für den 30. Juni geplant.
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Ford erwartet, bis zum 30. Juni dieses Jahres einen „bereiten Standort“ von der Marshall Area Economic Development Alliance zu haben und bis zu 105 Millionen US-Dollar oder die Hälfte der Fördermittel auf Rückzahlungsbasis auszuzahlen, heißt es in der Vereinbarung. .
Zu den gleichen Bedingungen ging Ford davon aus, dass bis zum 2. Oktober – also in einer Woche ab heute – zusätzlicher Raum für den Bau des Projekts bereitsteht und die zweite Hälfte der Mittel auf Rückzahlungsbasis freigegeben wird.
Wenn Ford seinen Investitions- oder Beschäftigungsverpflichtungen nicht nachkommt, muss es gemäß der Vertragsvereinbarung innerhalb von 90 Tagen nach Erhalt der Rückrufmitteilung einen Teil der Konjunkturgelder an den Staat zahlen.
Gemäß den Bedingungen würden bestimmte Wiederherstellungsauslöser ausgelöst, wenn Ford eine Frist vom 31. März 2027 nicht einhält, versprochene Arbeitsplätze nicht sichert, einen Teil des Projekts aus dem Bundesstaat verlagert oder „qualifizierte Ausgabenaktivitäten“ am Standort aufgibt. Seit mehr als 120 Tagen.
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