Bilder der Szene zeigten Flammen, die von der Spitze eines Gebäudes ausgingen und dichten schwarzen Rauch in den Himmel über dem Parlament und in benachbarte Straßen schickten.
Das Feuer brach am Sonntagmorgen aus, und mehr als 12 Stunden lang versuchten Dutzende Feuerwehrleute immer noch, das Feuer einzudämmen. Es wurden keine Verletzten oder Schäden gemeldet.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa sagte, die Sprinkleranlage funktionierte nicht wie erwartet und die Behörden untersuchten das Feuer.
Ramaphosa lobte die Feuerwehr für ihre Arbeit, um „zu verhindern, dass das Parlament in Schutt und Asche fällt“, sagte jedoch, das Feuer habe „den Parlamentskomplex und seinen Inhalt und sein Eigentum, einschließlich der historischen Schätze des Parlaments, zerstört“.
Der für Sicherheit und Schutz zuständige Bürgermeister von Kapstadt J.P. Smith sagte auf einer Pressekonferenz vor dem Parlament, dass „der gesamte Parlamentskomplex schwer beschädigt war, das Wasser stagnierte und Rauch aufstieg“.
„Das Dach der alten Aula ist komplett weg und die angrenzenden Büros und die Turnhalle wurden abgerissen“, fügte Smith hinzu. „Der Saal der Nationalversammlung hinter mir wurde niedergebrannt, die tragende Decke stürzte ein und kurz darauf wurden die Feuerwehrleute zurückgerufen.“
Ein Sprecher der Feuerwehr- und Rettungsbehörde von Kapstadt sagte gegenüber CNN, dass Feuerwehrleute am Sonntagabend aktiv daran beteiligt waren, das Feuer im Parlamentsgebäude der Nationalversammlung zu löschen. Der erste und zweite Stock des alten Versammlungsgebäudes seien durch das Feuer „komplett ausgebrannt“, am Vortag sei das Dach des dritten Stockwerks des alten Versammlungsgebäudes eingestürzt, fügte der Sprecher hinzu.
Der Parlamentskomplex, der zum Teil aus der Zeit vor 1884 stammt, enthält eine Ansammlung von Gebäuden. Die Nationalversammlung oder das Unterhaus des Parlaments befindet sich im Neuen Flügel. Das Oberhaus, oder National Council of Provinces, befindet sich in dem, was heute als Alte Legislative bekannt ist.
Das Feuer brach im Bürobereich der Räumlichkeiten aus und breitete sich auf den National Assembly Room aus. Feuerwehrleute trafen nach 6 Uhr morgens ein. Aufgrund von Sicherheitseinrichtungen im Gebäude gab es einige Schwierigkeiten, Zugang zu erhalten, sagte Smith.
Smith sagte, dass die Brandmeldeanlage nicht richtig funktionierte, weil Feuerwehrleute vor Ort waren, bevor der Systemalarm ausgelöst wurde.
„Die Stromversorgung des Gebäudes war bei Ausbruch des Feuers nicht unterbrochen. Dadurch entstand eine sehr gefährliche Situation und die Stromversorgung des gesamten Blocks wurde unterbrochen. Die Brandmeldeanlage brauchte einige Zeit, um das Feuer zu aktivieren, einige Zeit“, fügte er hinzu.
Laut Präsident Ramaphosa war Tutu „ausgestorben“. [parliament] Die Quelle der Demokratie, an der er so hart arbeitete, war der Ort, den er unterstützte, für den er betete und den er sehen wollte.
Die Ministerin für öffentliche Arbeiten und Infrastruktur, Patricia de Lille, sagte zuvor auf einer Pressekonferenz außerhalb des Parlaments, dass es keine Verletzten gegeben habe.
„Dies ist ein sehr trauriger Tag für unsere Demokratie, denn das Parlament ist das Haus unserer Demokratie und das Parlament ein strategischer Schlüsselpunkt“, sagte De Lille.
Smith sagte, das Feuer am Sonntag sei schwerwiegender als jedes andere Feuer im Parlament im März 2021. Bei dem Vorfall im März brach in der alten Versammlung ein Feuer aus, niemand wurde verletzt.
Eleanor Pickston hat zu diesem Bericht beigetragen.
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